Эдмонтону снова нужен ответ на вопрос о второй тройке

Вот тут у «Эдмонтона» запахло знакомой проблемой, и она вполне способна испортить команде первые недели сезона. Макдэвид и Драйзайтль снова могут оказаться в одной тройке, рядом с Василием Подколзиным. Звучит мощно. Даже слишком мощно. Когда в одной связке собраны два главных двигателя команды, сопернику приходится переживать каждый их выход. Только потом наступает момент, когда эта тройка уходит на скамейку.

И вот там начинается самое интересное. Второе звено на тренировках составили Райан Ньюджент-Хопкинс, Зак Хайман и Айк Говард. У первых двух огромный опыт и понятная связь с лидерами, у Говарда всего 29 матчей в НХЛ. По именам картина выглядит солидно, по роли в нынешней конструкции остаются вопросы. Второй юнит легко может превратиться в группу игроков, которая ждёт очередного выхода Макдэвида, вместо того чтобы самой диктовать темп.

Цифры по Хайману здесь особенно неприятные. При игре пять на пять без Макдэвида его результативность падает с 1,43 до 0,92 гола за 60 минут. Разница чувствуется даже без калькулятора. Хайману важно получать шайбу в опасных зонах, атаковать на скорости и пользоваться тем пространством, которое создаёт Макдэвид. Рядом с другим центром его возможности могут выглядеть скромнее.

Связка Ньюджент-Хопкинс - Хайман без двух главных звёзд тоже оставляет странное ощущение. За 360 минут их совместного времени команда получила лишь 50% доли заброшенных шайб. Такая цифра говорит о равновесии, однако «Эдмонтон» строит вокруг этих игроков второе звено с серьёзными задачами. Равновесие здесь ощущается как потолок, когда от группы ждут перевеса.

И вот тут я завис

История за 11 сезонов добавляет масштаба. Когда Макдэвид и Драйзайтль одновременно сидели на скамейке, остальной состав «Ойлерз» добивался перевеса по голам выше 50% лишь дважды. Это уже похоже на системную зависимость. Команда способна выглядеть супероружием при участии двух звёзд и резко терять остроту в промежутках между их сменами.

По мне, идея объединить Макдэвида с Драйзайтлем имеет смысл для конкретных отрезков. Важный матч, большинство, концовка периода, решающий момент плей-офф - здесь такой дуэт может включить режим he's him и снести любую структуру. В регулярном чемпионате подобная связка требует платы. Каждая смена двух лидеров вместе оставляет больше минут для остальных сочетаний. Именно эти минуты часто решают судьбу матча, особенно против глубоких составов.

Поэтому я понимаю Стэна Боумана, который рассматривает обмен до старта регулярного чемпионата. Ему нужен форвард в топ-6 с самостоятельным мотором. Такой игрок должен создавать моменты, держать шайбу под давлением и помогать звену жить своей жизнью, пока Макдэвид и Драйзайтль отдыхают. Имя здесь почти вторично. Важнее профиль и готовность выдерживать тяжёлые смены без режима пассажира.

При этом обмен ради самого обмена станет плохим решением. У «Эдмонтона» уже есть сильные фамилии, поэтому новая деталь должна менять рисунок пятёрки. Молодой Айк Говард может получить шанс и удивить, такое в НХЛ случается постоянно. Однако ставка на игрока с 29 матчами в лиге выглядит рискованно, когда главная цель команды связана с максимальной отдачей прямо сейчас.

За этой историей я буду следить с особым интересом. Она покажет, насколько «Эдмонтон» способен существовать в разных режимах. Макдэвид и Драйзайтль вместе - это хайп, скорость и почти гарантированный страх для соперника. Остальные звенья должны выдерживать собственную часть матча. Если Боуман найдёт подходящего игрока, команда получит ещё один рабочий рычаг. Если сделка затянется, весь сезон может снова свестись к вопросу о том, сколько времени две звезды успеют провести на льду рядом.

Мой прогноз простой: в начале сезона Бэбкок проверит суперзвёздную тройку, но быстро начнёт искать баланс. Для «Эдмонтона» это W только при одном условии - второе звено должно приносить угрозу само по себе. Иначе соперники будут ждать одну вещь: Макдэвид и Драйзайтль ушли на лавку, пора давить.