Элиас Петтерссон снова находит свою игру - в Кэнакс стало легче дышать

Элиас Петтерссон снова похож на игрока, который способен вести за собой «Ванкувер Кэнакс». В первых 18 матчах сезона у шведского центрального нападающего 4 гола и 14 передач, но перемены заметны не только в очках: он лезет в борьбу, блокирует броски и чаще играет с уверенностью, которую в последние два сезона было трудно разглядеть.

Сам Петтерссон связывает возвращение к хорошей форме с работой над психологическим состоянием и более здоровой атмосферой в команде. Здесь важна последовательность: он говорит, что стал играть лучше, потому что снова чувствует себя собой. Для клуба, который при счёте 3-14-1 находится на последнем месте, такая перемена пока не превратилась в победы. Зато у генерального менеджера Райана Джонсона появился повод увидеть в нынешнем сезоне хотя бы одну вещь, которая движется в правильном направлении.

Уверенность видна и без табло

Статистика Петтерссона в атаке приятна, но Джонсона убеждает общий рисунок его игры. За первые 18 встреч швед выиграл 69 единоборств за шайбу и заблокировал 24 броска - среди нападающих НХЛ по обоим показателям он лидирует. Среди форвардов «Кэнакс» у него второе место по силовым приёмам: 39. Он также лидирует в лиге по вбрасываниям, заработал 9 удалений соперников и сам получил только 2 штрафа.

За сухими цифрами есть простая хоккейная работа: Петтерссон не ждёт, пока шайба сама найдёт его клюшку. Он играет в первом звене, выходит в первой спецбригаде меньшинства и в большинстве. Джонсон отдельно подчеркнул, что атакующая продуктивность не куплена за счёт уклонения от тяжёлых эпизодов: по его словам, Петтерссон играет полноценно - физически, на вбрасываниях и в борьбе за шайбу. Менеджеру нравится, что форвард готов ставить себя в неудобные ситуации и при этом чувствует себя в них хорошо.

Партнёр по звену Брок Бесер тоже видит знакомые детали. Петтерссон увереннее распоряжается шайбой, обыгрывает соперников на ходу, провоцирует нарушения и чаще решается на действия, за которые его ценили несколько лет назад. Бесер говорит, что форвард приходит на лёд с хорошим настроем, усердно работает на тренировках и снова играет с заметной уверенностью.

Два тяжёлых сезона остались позади

До нынешнего подъёма Петтерссон пережил два сезона, которые сам предпочитает не разбирать публично. За это время он в среднем набирал 15 голов и 48 очков за сезон. Контракт на 92,8 миллиона долларов, крупнейший в истории клуба, он получил перед дедлайном обменов НХЛ в 2024 году. При таком соглашении каждую слабую смену замечают особенно охотно - примерно как скрип старой двери в пустой раздевалке.

При этом в раздевалке Петтерссон оставался хорошим партнёром. Он поддерживал товарищей, не срывался на них и старался работать. Ему требовалось улучшить физическую готовность и саму игру, а причина нынешних трудностей, по его словам, во многом лежала в психологической плоскости.

В конце прошлого сезона он начал работать со специалистом по психологической подготовке. Раньше Петтерссон уже обращался к таким специалистам, поэтому поначалу относился к идее скептически. На этот раз рекомендацию дал близкий друг, который тоже с ним работает. «Это очень хорошо. Он действительно хорош. Это ещё один человек в твоей команде», - сказал форвард. Имя специалиста Петтерссон пока не раскрывает: их отношения только складываются.

Новая атмосфера в «Ванкувере»

Джонсон возглавил клуб в мае и вместе с главным тренером Мэнни Мальхотрой с самого начала говорил о фундаменте перестройки. В их представлении он состоит не только из состава и игровых схем. Важно создать среду с понятными требованиями к игрокам и уважительным отношением внутри команды. Для Петтерссона, оказавшегося рядом с эпицентром публичной дисфункции при прежнем президенте Джиме Резерфорде, смена атмосферы особенно существенна.

Джонсон вспоминает, что летом они с Петтерссоном говорили не только о хоккее, но и о жизни и семье. Генеральный менеджер давно знает игрока, хотя их отношения прежде не были близкими. Он считал, что понимает, какая обстановка поможет форварду, и хотел, чтобы тот просыпался с желанием ехать на арену и играть. По словам Джонсона, сейчас они движутся к этой цели.

Джонсон, чью эмпатию некоторые посторонние принимали за слабость, считает открытый разговор частью сильной команды. На первом собрании тренировочного лагеря он сказал игрокам, что видит огромную силу в слабости: люди должны иметь возможность честно говорить о страхах и раздражении, не опасаясь осуждения.

Радость пока не прибавила побед

Мальхотра говорит, что в игре Петтерссона снова появилась радость. Тренера не удивляют ни силовые приёмы, ни выигранные единоборства: он помнит талант и соревновательный характер форварда с первых лет Петтерссона в НХЛ. Когда Петтерссон решает завладеть шайбой, объясняет Мальхотра, он идёт и забирает её. Сейчас тренер видит, что хоккеист получает удовольствие от игры, и считает это одной из главных задач для всей команды.

В субботу «Ванкувер» должен сыграть с «Эдмонтон Ойлерз».