Июль для «Чикаго Блэкхокс» снова обернулся катастрофой. То, что начиналось как обычное межсезонье, превратилось в худший сценарий: звездный центрфорвард Коннор Бедард выбыл на четыре месяца после операции на левом плече. Хирургическое вмешательство потребовалось после падения на тренировке - видео с того занятия мгновенно разлетелось по сети, зафиксировав момент, где Бедард в очевидной боли покидает лед. Теперь официально: начало сезона 2026-27 пройдет без главного актива франшизы.
Ориентировочный срок возвращения - начало ноября. При старом календаре это означало бы пропуск двух-трех недель регулярки, но лига ввела 84-матчевый чемпионат и сдвинула старт на конец сентября. Таким образом, Бедард пропустит больше месяца, и «Блэкхокс» придется выживать без него как минимум в 15 стартовых встречах. Для команды, которая годами буксует в перестройке, этот удар может стать фатальным.
Для Бедарда это уже второе повреждение плеча за несколько месяцев. В декабре 2025-го в матче против «Сент-Луис Блюз» он получил аналогичную травму и пропустил 12 игр. Теперь - операция и вдвое более длительное восстановление. Первый номер драфта-2023 проводит в лазарете минимум 13 матчей уже в двух из своих первых трех сезонов в НХЛ. Хрупкость, которая сопровождала его с юниорских времен, на взрослом уровне превращается в серьезный тормоз.
Когда Бедард на льду, его продуктивность говорит сама за себя: 30 голов и 45 передач в 69 матчах прошлого сезона - цифры элитного центра. Но моменты суперзвезды чередуются с неизбежными просадками, особенно в обороне, где его игра по-прежнему изобилует изъянами. Это командная болезнь «Чикаго», но от лидера ждут другого.
Межсезонье началось для «Блэкхокс» с попытки встряхнуть состав неоднозначным трейдом защитника Боуэна Байрэма из «Баффало Сейбрс». Ставка делалась на то, что четвертый год Бедарда в лиге, прогресс топ-проспектов и восхождение вратаря Спенсера Найта наконец выведут команду из болота. Травма лидера одномоментно перечеркнула этот план.
Без Бедарда центрфорвардская глубина выглядит удручающе. Фрэнк Назар, Антон Фронделл и Оливер Мур - все бывшие выборы первого раунда - на троих имеют лишь 194 матча и 100 очков в НХЛ. Через пару лет это трио может стать грозной силой, но здесь и сейчас рассчитывать на него как на ударное звено - значит выдавать желаемое за действительное. К тому же остаются серьезные вопросы к статусу Байрэма как защитника первой пары, а за его спиной на синей линии и вовсе зияет пропасть.
С момента последнего полноценного выхода в плей-офф в 2017 году (не считая пузырь-2020) «Чикаго» превратилось в хронического аутсайдера. Официальная перестройка стартовала в сезоне 2020-21, но спустя шесть сезонов прогресс минимален. В прошлом чемпионате - 29 побед, 39 поражений в основное время и 14 в овертаймах, 31-е место в лиге. Да, это на 11 очков лучше показателя позапрошлого сезона, но до зоны плей-офф осталось 18 баллов, и пропасть не сокращается.
Даже здоровый Бедард не сделал бы «Блэкхокс» однозначным претендентом на postseason. Слишком много переменных должно было сложиться удачно: резкий скачок молодежи, моментальная адаптация нового тренера, стабильность вратарской линии. Травма лишь превращает эти «если» в почти невыполнимые условия.
Возвращение Бедарда в ноябре не станет автоматическим включением рубильника. Игроку потребуется время, чтобы набрать кондиции и вписаться в новую схему при новом тренерском штабе. По самым оптимистичным оценкам, первая четверть регулярки уйдет на раскачку. К тому моменту «Блэкхокс» рискуют оказаться в глубокой турнирной яме, из которой даже суперзвездный центрфорвард в одиночку не вытащит.
Главный вопрос без ответа: достаточно ли хорош оставшийся ростер, чтобы продержаться на плаву 15 матчей? А если и да - хватит ли мощи Бедарда, чтобы наверстать отставание в гонке за wild card? Пока нет ни одного убедительного доказательства ни в пользу первого, ни в пользу второго.
Есть у этой ситуации неожиданный плюс - резко снизилась угроза гигантского offer sheet. Команды, которые могли бы попытаться выдернуть Бедарда огромным контрактом, теперь сто раз подумают, не зная долгосрочных перспектив его плеча. Для генерального менеджера Кайла Дэвидсона это окно возможностей - момент, когда можно и нужно садиться за стол переговоров и вырабатывать долгосрочное соглашение с главной звездой, пока внешнее давление минимально.
Но даже это утешение не снимает главной проблемы: «Чикаго» входит в сезон без единственного игрока, способного в одиночку менять реальность на льду. Время, когда перестройка должна была дать всходы, откладывается - и нет никаких гарантий, что почва вообще окажется плодородной.
