Купер уверен, что Кучеров останется в «Тампа-Бэй Лайтнинг» в этом сезоне после запроса на обмен

Купер считает, что Кучеров привержен «Тампе» несмотря на запрос на обмен

Никита Кучеров запросил обмен, однако главный тренер «Тампа-Бэй Лайтнинг» Джон Купер уверен, что форвард хочет остаться в команде на этот сезон.

Купер рассчитывает на привычного Кучерова

Купер говорил о ситуации перед выездным матчем с «Нэшвилл Предаторз» в субботу. По словам тренера, он уверен, что Кучеров «хочет быть частью этой команды в этом сезоне». Форвард, добавил Купер, предан коллективу, который его любит и которого любит он сам.

Тренер не собирается менять подход к работе с игроком из-за запроса на обмен. «Джон Купер будет тренировать команду так, как всегда её тренировал, а Куч будет играть как суперзвезда, которой он является, и так, как играл полтора десятилетия. Так будет продолжаться», - сказал Купер.

Всё, что касается будущего после сезона, тренер назвал внешним шумом и правом самого Кучерова. «Он заслужил это право - решать, что будет дальше», - добавил Купер. По его оценке, произошедшее даже сделало команду сильнее.

О том, что Кучеров сообщил о желании уйти, стало известно в пятницу. По информации журналиста TSN Пьера Лебрюна, он рассказал об этом одноклубникам во время перелёта в Нэшвилл. Уже в первой игре после этого сообщения форвард ассистировал при каждой из первых трёх шайб «Лайтнинг» в матче с «Предаторз».

Контрактный вопрос остаётся открытым

Кучеров проводит сезон по последнему году контракта с нагрузкой на потолок зарплат в 9,5 миллиона долларов. По условиям соглашения он может одобрить обмен в 10 клубов. Это ограничивает круг возможных направлений, если позиция игрока или «Тампы» изменится, но само по себе не означает, что обмен состоится.

Читайте также · Обзор от Кросса«Тампа-Бэй» выиграла 6:4 и повторила домашний рекорд: «Джетс» в свободном падении?

Брисбуа говорит, что клуб не собирается расставаться с форвардом, а Кучеров, по сообщению журналиста Sportsnet Эллиотта Фридмана, не планирует переподписывать контракт летом. Агент Дэн Мильштейн подтвердил, что его клиент продолжит играть за «Лайтнинг». На вопрос, будет ли Кучеров выходить на лёд, он ответил: «Конечно. Он любит играть в хоккей. Он будет играть, а я займусь деловой стороной дальше».

Слухи о предпочтительном месте продолжения карьеры пока имеют статус сообщения, а не договорённости. Журналист ESPN Эмили Каплан сообщила, что Кучеров нацелен играть рядом с другой суперзвездой лиги и держит в уме несколько игроков и команд. Конкретные варианты в этой информации не названы, поэтому превращать её в список возможных обменов рано.

Ставка «Тампы» на ещё один плей-офф

Спортивная причина удерживать Кучерова очевидна в цифрах. В первых 12 матчах сезона он набрал 15 очков - 4 гола и 11 передач. В прошлом чемпионате форвард записал на свой счёт 130 очков в 76 играх и помог «Лайтнинг» выйти в плей-офф в девятый раз подряд. К субботе команда имела баланс 8-3-1 и занимала четвёртое место в Атлантическом дивизионе.

Для клуба это не абстрактная надежда на звёздное имя. Кучеров остаётся центральной фигурой атаки, а его сезонная результативность уже соответствует уровню, на котором строят расчёт на длинный весенний поход. Если «Тампа» сохранит нынешний темп и форвард будет здоров, его вклад в борьбу за место в плей-офф и дальнейшее продвижение окажется важнее, чем возможность получить активы за обмен прямо сейчас. Это оценка спортивного баланса, а не гарантия результата.

Кучеров связан с Купером почти всю свою карьеру в НХЛ: «Тампа» выбрала форварда на драфте 2013 года вскоре после назначения тренера. Вместе они прошли путь от молодого игрока до одного из ведущих нападающих лиги и выиграли два Кубка Стэнли подряд - в 2020 и 2021 годах. Кучеров также трижды получал «Арт Росс Трофи» как лучший бомбардир регулярного чемпионата и дважды выигрывал «Харт Трофи» как самый ценный игрок лиги.

Читайте также · НовостьЗемгус Гиргенсонс пропустит матч «Тампа-Бэй» против «Виннипега» из-за травмыНападающий «Тампа-Бэй Лайтнинг» Земгус Гиргенсонс не примет участия в домашней встрече регулярного чемпионата…

Незадолго до запроса на обмен Кучеров обошёл Стивена Стэмкоса и стал лучшим бомбардиром в истории «Лайтнинг». Стэмкос был ещё одним ключевым участником команды, выигравшей два Кубка подряд, а перед сезоном 2024/25 подписал контракт с «Нэшвилл Предаторз». Этот пример придаёт нынешней ситуации понятный для болельщиков контекст: клуб уже расставался с важной частью чемпионского ядра, когда игрок уходил после завершения контракта.

Прецеденты добавляют напряжения

В этом году запросы на обмен уже сопровождались другими публичными конфликтами. Коннор Хеллебайк отказался приезжать в тренировочный лагерь «Виннипег Джетс», а Дилан Ларкин пропустил матчи регулярного чемпионата «Детройт Ред Уингз» после собственного запроса на обмен. Случаи различаются по обстоятельствам, но они показывают, что подобные истории способны перейти из переговорной плоскости непосредственно в состав.

Цена решения оставить Кучерова в команде тоже ясна: летом «Лайтнинг» могут потерять его без компенсации в виде игроков или выбора на драфте.