Коннор Макдэвид уже 11 сезонов заставляет НХЛ заново обсуждать границы возможного. Для части болельщиков Эдмонтон Ойлерз он лучший хоккеист, которого они когда-либо видели, причем так считают даже те, кто успел застать в расцвете Уэйна Гретцки и Марка Мессье. Вопрос теперь звучит иначе: достаточно ли одного уровня игры, чтобы назвать Макдэвида величайшим в истории, или без Кубка Стэнли такой разговор всегда будет незавершенным?
Макдэвид стремительно приближается к отметке в 1300 очков за карьеру и уже занимает третье место в истории НХЛ по среднему количеству очков за матч. Ведущий программы Oilers Now Боб Стауффер называет его самым совершенным игроком в истории хоккея, а аналитик Алан Митчелл считает, что нынешнее достижение капитана Ойлерз недооценено. И вот тут начинается настоящая дискуссия: статистика говорит одно, память о великих командах и кубковых победах - другое.
В эфире 18 августа Митчелл напомнил о списке лучших игроков НХЛ по среднему показателю очков за матч. Уэйна Гретцки в нем никто не догнал: 1,921 очка за игру. Вторым идет Марио Лемьё с результатом 1,883. Макдэвид занимает третью строчку - 1,537 очка за матч.
Сама цифра выглядит внушительно, но ее смысл раскрывается только в сравнении с эпохами. Гретцки и Лемьё играли в другое время, когда хоккей заметно отличался от нынешнего. Менялись правила, темп, структура команд, требования к физической подготовке и способы ведения статистики. Поэтому современный результат Макдэвида легко потерять за тенью исторических рекордов, хотя по эффективности он находится буквально в компании двух главных атакующих феноменов НХЛ.
Макдэвид при этом не просто набирает очки в большом объеме. Он делает это в лиге, где соперники годами изучают его привычки, закрывают центр площадки и пытаются лишить пространства для разгона. Но даже в этих условиях капитан Эдмонтона сохраняет темп, который вывел его в тройку лучших за всю историю.
Карьерные цифры Макдэвида оказались в необычной ситуации. На их восприятие сильно влияют два других действующих суперзвездных имени - Александр Овечкин и Сидни Кросби. Овечкин приближается к отметке в 950 голов, а Кросби может в скором времени войти в топ-5 НХЛ по количеству результативных передач и набранных очков.
Получается любопытная картина. Макдэвид считается самым ярким примером скорости, контроля шайбы и индивидуального мастерства. Овечкин находится рядом с историческим снайперским рубежом. Кросби продолжает подниматься в списках лучших распасовщиков и бомбардиров. Каждый из них создает собственную линию аргументации, и из-за этого достижения Макдэвида иногда воспринимаются не как отдельная историческая глава, а как часть большой гонки трех суперзвезд.
В этом сравнении есть и проблема масштаба. Голы Овечкина легко превращаются в заголовок, кубковые победы Кросби - в понятный символ величия, а игра Макдэвида требует просмотра целых смен. Его влияние часто начинается задолго до броска: рывок через нейтральную зону, смена направления, моментальное решение под давлением и передача в пятак. Статистика фиксирует очко, но не всегда передает весь объем созданной угрозы.
Сейчас на счету Макдэвида 1220 очков, что соответствует 47-му месту в списке лучших бомбардиров в истории НХЛ. До отметки, которая позволит сравняться с форвардом Калгари Флэймз Джеромом Игинлой, ему не хватает 80 очков. По оценке Митчелла, Макдэвид может настичь Игинлу уже в январе.
Само по себе это было бы серьезным достижением. Игинла провел выдающуюся карьеру и долгое время воспринимался как один из самых доминирующих силовых форвардов своего поколения. Подняться выше него в историческом списке - не просто еще одна строчка в статистике, а важный маркер того, насколько быстро Макдэвид движется среди имен, определявших НХЛ.
Его нынешний показатель уже выше результатов нескольких легенд. У Мориса Ришара 966 очков, у Бобби Халла - 1170, у Жана Беливо - 1219. Макдэвид обошел их всех, хотя по продолжительности карьеры он еще не обязательно сопоставим с каждым из этих игроков. Именно поэтому его гонка по списку особенно интересна: он поднимается не за счет медленного накопления очков, а благодаря темпу, который остается элитным сезон за сезоном.
Главное возражение против статуса Макдэвида как величайшего игрока в истории связано не с техникой и не с результативностью. Речь о Кубке Стэнли. Многие хоккейные болельщики и эксперты считают, что без командного титула невозможно всерьез претендовать на вершину такого рейтинга. Сам Макдэвид, согласно статье, также придерживается мнения, что чемпионство необходимо для разговора о лучшем игроке всех времен.
Исторические примеры усиливают эту позицию. Гретцки выиграл четыре Кубка Стэнли с Ойлерз. Лемьё дважды становился чемпионом с Питтсбург Пингвинз. У Кросби уже три чемпионских перстня. На их фоне индивидуальные цифры Макдэвида выглядят почти невероятно, но отсутствие главного командного трофея продолжает оставлять в споре заметную пустоту.
Есть и другая сторона. Если оценивать не резюме команды, а полный набор хоккейных навыков, Макдэвид выглядит наиболее универсальным игроком в истории НХЛ. В этом компоненте он, по мнению автора статьи, немного опережает Лемьё - человека, который был почти неземным по уровню и привел Питтсбург к Кубкам Стэнли в 1990-х, а сборную Канады - к золоту Олимпиады 2002 года.
По скорости катания и обращения с шайбой Макдэвид превосходит Гретцки. Но в креативности он все же немного уступает «Великому». Это важная оговорка: величие Макдэвида строится не на попытке повторить Гретцки или Лемьё, а на сочетании качеств, которое трудно найти у одного хоккеиста. Он быстрее, мощнее в движении и способен сам создавать пространство, однако хоккейное воображение Гретцки по-прежнему остается отдельной вершиной.
Споры о величайшем игроке в истории спорта почти никогда не заканчиваются. Болельщики, которые помнят Мориса «Рокета» Ришара, называют лучшим именно его. Другие выбирают Горди Хоу, Бобби Орра или Ги Лафлёра. В разговоре появляется и Хоуи Моренц - трехкратный обладатель Кубка Стэнли с Монреаль Канадиенс, чью блестящую карьеру в 1930-х годах оборвала травма.
У каждого поколения свой хоккейный герой. Старые болельщики ценят характер, физическую мощь и способность вести команду через эпоху. Современные зрители видят в Макдэвиде игрока, который за одну смену может перевернуть структуру всей пятёрки соперника. Он не обязательно вписывается в привычный образ легенды, потому что его сильнейшие эпизоды происходят на скорости, где зрителю порой приходится пересматривать момент, чтобы понять, как именно шайба оказалась у партнера.
Именно поэтому рейтинг величайших игроков нельзя свести к одной цифре. Средний показатель 1,537 очка за матч ставит Макдэвида сразу за Гретцки и Лемьё. 1220 очков уже вывели его выше Ришара, Халла и Беливо. Но Кубок Стэнли остается тем самым аргументом, который способен изменить не статистическую таблицу, а общественное восприятие.
Если Макдэвид выиграет Кубок Стэнли с Эдмонтон Ойлерз или другой командой, его кандидатура на первое место станет гораздо сильнее. В статье для сравнения приводится путь Рэя Бурка, который завоевал свой долгожданный Кубок Стэнли с Колорадо Эвеланш. Для Макдэвида такой сценарий тоже может стать решающим штрихом - не потому, что титул автоматически делает игрока лучшим, а потому, что он соединяет личное превосходство с командным результатом.
Пока голос автора статьи достался именно Макдэвиду - при условии, что тот возьмет Кубок. В январе у него может появиться новая конкретная цель: 80 очков до исторической отметки Джерома Игинлы. А главный спор о величайшем хоккеисте, похоже, будет ждать не следующей красивой передачи, а того самого маяка, который в НХЛ называется Кубком Стэнли.
