МакЭвен вытеснил Лоренца из состава Торонто: пятая линия "Лифс" получила нового бойца
Зак Макьюэн выиграл конкуренцию за место в четвертом звене «Торонто Мейпл Лифс» одной очень насыщенной игрой. В победном предсезонном матче против «Оттава Сенаторз» он забил гол, заблокировал бросок, подрался с Хейденом Ходжсоном и заступился за Джейка Маккейба. На следующий день клуб выставил на драфт отказов Стивена Лоренца, освободив Макьюэну место в основном составе.
Счет 6:1 объясняет общий ход вечера, но почти ничего не говорит о личной борьбе за место в нижних звеньях. Макьюэн провел на льду 11 минут 11 секунд и получил 15 минут штрафа - больше, чем игрового времени. Для нападающего четвертой тройки это выглядело как собеседование, на котором кандидат пришел сразу с резюме, рекомендациями и небольшим пожаром в переговорной.
Один матч, в котором поместился весь Макьюэн
В концовке встречи Ходжсон продолжал провоцировать соперников и искать стычки. Макьюэн, знакомый с ним по времени в Оттаве, ответил на вызов без долгих размышлений. Позже Ходжсон отказался спокойно принять силовой эпизод, и Макьюэн получил удаление за то, что вступился за Маккейба.
Сам Макьюэн признал, что матч имел для него особое значение. «Всегда хочется хорошо сыграть против команды, за которую ты выступал. Такой матч обычно заранее отмечаешь в календаре», - сказал он. По словам нападающего, Ходжсон тоже пытался доказать свою состоятельность и в концовке зашел слишком далеко.
При этом драка стала только частью его вечера. Макьюэн поднялся в атаку и завершил хорошую передачу Истона Коуэна. Перед этим он успел сыграть в силовой манере, полезть в борьбу и заблокировать бросок. Главный тренер Джим Хиллер увидел именно тот набор качеств, который требуется от крупного форварда в нижней тройке.
«Он хорошо играл в прессинге, доставлял шайбу в зону атаки, для такого большого игрока хорошо катался и завершал силовые приемы. Именно это нам от него нужно, - объяснил Хиллер. - Если матч становится жестким или кто-то начинает переходить границы, это тоже его работа. Сегодня он отлично справился с обеими задачами».
Почему выбор пал на Макьюэна
Макьюэн имеет рост около 190 см и вес около 102 кг. Такой габарит сам по себе не гарантирует место в составе, поэтому особенно важна была его способность успевать за игрой. В Оттаве он показал, что может двигать ноги, давить на защитников при начале атаки и оставаться фактором физической борьбы.
Руководство «Мейпл Лифс» после матча решило выставить Лоренца на драфт отказов. Это решение создает для Макьюэна понятную роль: он становится правым краем четвертого звена рядом с Колтоном Сиссонсом и Таннером Блюгером. В тренировочном сочетании также значился Антуан Дюэм, а Джошуа был указан отдельно.
На бумаге Лоренц выглядел более безопасным вариантом. В сезоне 2024-25 он провел 80 матчей и набрал 19 очков - оба показателя стали для него рекордными в карьере. В сезоне 2025-26 ему пришлось чаще оставаться в запасе, а сам форвард признавался, что сталкивался с неуверенностью и временами слишком старался изменить игру одним эпизодом.
«Бывали моменты, когда я терял уверенность и иногда слишком сильно пытался повлиять на матч. Это может сбить с твоей игры, - говорил Лоренц. - Нужно возвращаться к простым вещам. Следует играть правильно, а не думать, что ты обязан устроить большой переполох и врезаться в каждого соперника на льду».
Его контракт с зарплатой 1,35 млн долларов в год может помочь ему пройти драфт отказов без перехода в другую команду. После этого Лоренцу придется заново заслуживать место в составе «Торонто». Для болельщика «Мейпл Лифс» с детства это особенно неприятный поворот: еще недавно он провел полноценный сезон на уровне личных максимумов, а теперь оказался за пределами первой заявки.
Контракт и цена возвращения
Макьюэн провел прошлый сезон в «Нью-Джерси Девилз» всего в трех матчах. В ноябре его сезон завершился из-за случайного разрыва передней крестообразной связки. После операции последовала тяжелая реабилитация, а летом он тренировался в Галифаксе вместе с Сидни Кросби, Натаном Маккинноном и Брэдом Маршаном.
В июле Макьюэн подписал с «Торонто» дружелюбный для клуба контракт на 2 года и 1,75 млн долларов. На выбор команды повлияли два обстоятельства: география и готовность Джона Чайки предложить соглашение сразу на два сезона. Для форварда после серьезной травмы такая гарантия имела значение.
«Я сделал все возможное, чтобы вернуться раньше, и теперь снова играю. Чувствую себя отлично. Приятно понимать, что проделанная работа приносит результат, - сказал Макьюэн. - Я продолжу наращивать темп и становиться лучше».
После гола и драки он услышал одобрение трибун «Скотиабанк-Арены». Для него это оказалось отдельным эмоциональным моментом: реакция зрителей напомнила, зачем он вообще строит свою игру вокруг таких эпизодов. По словам Макьюэна, поддержка болельщиков его зажигает.
Джейк Маккейб отдельно похвалил партнера. «Мак провел отличный матч. Забросил шайбу, заблокировал бросок, подключился к атаке. Коуэн выдал ему прекрасную передачу. Приятно видеть, как такие игроки получают награду за свою работу: большая драка, заступился за партнеров - невероятный вечер», - сказал защитник без подсказки со стороны журналистов.
Что меняется в нижних звеньях
Для «Торонто» это решение связано с направлением, которое Чайка выбрал для ролевых нападающих. Лоренц недавно говорил, что новый генеральный менеджер добавил в состав жесткость и игроков, давно знакомых с НХЛ, готовых идти в углы, начинать стычки и работать на пятаке.
Макьюэн как раз вписывается в эту модель. Его задача выходит за пределы набора очков. Он должен первым давить на защитников, выигрывать время для смены, бросаться под шайбу и отвечать, когда на лидеров команды начинают оказывать лишнее давление. В идеальном вечере он делает это без удаления. В предсезонной игре против «Сенаторз» получился вариант с удалением, но тренерский штаб увидел нужную энергию.
На верхних этажах состава конкуренция тоже сохраняется. В тренировочных сочетаниях Остона Мэттьюса окружали Мэттью Найс и Джошуа Рословик. Во второй тройке рядом с Джоном Таваресом и Уильямом Нюландером работал Гэвин Маккенна. Третью линию составили Гру, Сиссонс и Коуэн, а четвертую - Дюэм, Блюгер и Макьюэн.
Мэттью Найс рассчитывает вернуть себе место в первой бригаде большинства. Пока он остается во второй специальной бригаде, где также играет Маккенна. Это показывает, что Макьюэну не придется конкурировать за ту же роль с лидерами атаки: его путь в состав проходит через надежность внизу, физическую работу и готовность выдерживать тяжелые смены.
Есть еще вопрос Ника Пола
В победном матче травму получил Ник Пол. Он ушел со льда раньше времени и не участвовал в тренировке на следующий день. Хиллер сказал, что не слишком обеспокоен состоянием форварда, однако пока не знает, сможет ли Пол сыграть в матче открытия во вторник.
Пол занимает место центрального нападающего третьей тройки. Сиссонс предпочитает играть в центре, поэтому его перевод выглядит простым вариантом на случай отсутствия Пола. Это может повлиять на распределение ролей внизу состава и одновременно увеличить ценность Макьюэна как готового крайнего форварда четвертой линии.
После одной игры ситуация способна измениться так же быстро, как меняются сочетания на предсезонной тренировке. Сам Макьюэн это понимает. «В этом бизнесе все быстро меняется. Мне кажется, сегодня я сделал свою работу. Теперь посмотрим, что будет», - сказал он.
Если спросите меня, «Торонто» получил ровно тот тип конкуренции, который нужен четвертой тройке: Лоренц дает более спокойный и проверенный вариант, Макьюэн предлагает физическую мощь и дополнительную защиту для партнеров. Пока преимущество на стороне Макьюэна. Один яркий предсезонный матч не превращает его в незаменимого игрока, однако контракт на 2 года, здоровое колено и место в четвертом звене уже выглядят гораздо убедительнее, чем несколько дней назад.