Мейпл Лифс: стоит ли выпускать Маккенну с Мэттьюсом сразу?
Лотерейный шарик, отскочивший в нужную сторону, подарил «Торонто Мейпл Лифс» Гэвина Маккенну - первого номера драфта и главную надежду клуба на межсезонье. После завершения сезона 2025-26 команда подходила к развилке с неприятными вопросами: нужен ли перестройка состава и хочет ли уйти Остон Мэттьюс. Теперь разговоры о кризисе стали тише, а внимание переключилось на то, насколько быстро Маккенна сможет повлиять на будущее команды.
Для «Мейпл Лифс» этот выбор особенно важен из-за Мэттьюса. Американец с золотой медалью за плечами провёл два последних сезона с травмами и потерял привычную стабильность. В Торонто рассчитывают, что элитный распасовщик Маккенна поможет капитану снова регулярно находить путь к воротам и вернуться в число лучших снайперов лиги. При этом вокруг новичка уже успели создать ожидания, будто 18-летний игрок должен немедленно чинить весь клуб. Хоккей обычно относится к таким планам с умеренным недоверием.
Маккенна получил сильное звено, но не Мэттьюса
Ответ на главный вопрос предсезонных сборов появился в четверг. Маккенна начал подготовку в одном звене с Джоном Таваресом и Уильямом Найландером. Для новичка это весьма комфортная точка старта: рядом два высококлассных атакующих игрока, способных поддержать атаку и освободить ему пространство для работы с шайбой.
Часть болельщиков всё равно ждала немедленного союза Маккенны с Мэттьюсом. Логика понятна. Маккенна умеет создавать моменты передачами, Мэттьюс привык завершать атаки броском, а после ухода Митчелла Марнера «Торонто» особенно нужен новый источник взаимодействия для своей главной звезды.
Если спросите меня, прямое объединение этой пары с первого дня выглядело бы эмоционально привлекательнее. Но календарь подготовки короткий, и клубу нужны игровые связи между всеми ключевыми игроками. Маккенна сможет нарабатывать взаимопонимание с Мэттьюсом в большинстве, одновременно привыкая к скорости и силе матчей НХЛ в более защищённой роли.
В первом предсезонном матче в субботу Маккенна выглядел опасно рядом с Таваресом и Найландером. Он уверенно контролировал шайбу, использовал креативность и создал несколько голевых моментов. Для первого просмотра этого достаточно. Новичку дали сильных партнёров и возможность показать способности без необходимости сразу проходить через самое тяжёлое сопротивление соперника.
Почему Рословик пока остаётся рядом с Мэттьюсом
Сейчас с Мэттьюсом начинает Джек Рословик. У такого решения есть вполне практическое объяснение. Рословик умеет ярко входить в сезон, хотя затем его результативность часто снижается. В прошлом сезоне 15 из его 21 гола были забиты до конца января. Сезоном ранее он забил 17 из 22 голов до наступления нового года.
Для «Мейпл Лифс» это окно возможностей. Пока Рословик приносит пользу в стартовой части чемпионата, тренерский штаб может использовать его сильные стороны и не торопить Маккенну в первое звено. Соперники со временем находят способы закрывать такого игрока, примерно как бейсбольная команда начинает лучше читать подачу после нескольких кругов отбивания. В хоккее это выглядит проще: защитники адаптируются, пространство исчезает, а прежние решения перестают проходить.
Через два или три месяца Маккенна получит необходимый опыт матчей НХЛ, а тренеры увидят, как он справляется с плотной опекой, меньшим временем на принятие решений и физической борьбой. В этот момент его перевод к Мэттьюсу будет выглядеть продвижением по составу. Если отправить 18-летнего новичка в первое звено сразу, а затем убрать после неизбежного периода адаптации, такое решение легко воспримется как понижение.
Вопрос связан и с нагрузкой. Первое звено получает лучших защитников соперника и самые тяжёлые смены. Маккенна способен быстро стать большой фигурой, однако клубу выгоднее сохранить для него пространство развития. На мой взгляд, старт рядом с Таваресом и Найландером даёт нужное сочетание качества и осторожности. Важная связка с Мэттьюсом всё равно может сформироваться в большинстве, где у тренеров будет больше возможностей управлять сочетаниями.
Виннипегу пора проверить Бьёрка в верхней шестёрке
Виннипег Джетс входят в сезон 2026-27 с гораздо меньшим запасом хороших новостей. Прошлый чемпионат получился провальным, а теперь внимание команды поглощает история с Коннором Хеллебайком. Вратарь, ранее завоевавший Кубок Харта, хочет покинуть клуб, и этот сюжет затмевает подготовку к важному сезону.
Два года назад Джетс выиграли Президентский кубок, поэтому разочарование после последнего чемпионата ощущается особенно сильно. Восьмой номер драфта Вигго Бьёрк стал одним из немногих светлых эпизодов. На турнире проспектов он выглядел ярко, забил эффектный гол и заметно влиял на игру во всех зонах.
Виннипегу стоит оставить Бьёрка в составе на старт сезона и попробовать его в верхней шестёрке. Здесь совпали спортивная потребность и удобный момент для развития игрока. После Марка Шайфли позиция центрального нападающего выглядит тонко: вторым центром в случае отсутствия Бьёрка стал бы Адам Лаури. Лаури - качественный хоккеист, однако его кандидатура выглядит менее убедительно для команды, рассчитывающей на плей-офф в роли второго центрального нападающего.
Похожий пример уже появился в Питтсбург Пингвинз. Бен Киндел, выбранный под 11-м номером, получил шанс в прошлом сезоне и закрепился в составе. Он закончил чемпионат с 17 голами, а Пингвинз вопреки ожиданиям пробились в плей-офф. Ветеранский состав Питтсбурга тогда получил дополнительную энергию от молодого игрока, и Виннипег может попробовать повторить этот рецепт.
У Джетс состав стал несколько предсказуемым и возрастным по ощущению. Бьёрк способен добавить скорости, мастерства и вариативности, а заодно оживить партнёров. В этом случае преимущества длинного просмотра перевешивают возможные риски. Виннипегу сейчас нужны положительные сигналы, и молодой центр может стать одним из немногих таких сигналов уже в октябре.
Ларкин и Детройт: точка ещё не поставлена
Ситуация между Диланом Ларкиным и Детройт Ред Уингз выглядит почти разорванной. В июне Ларкин попросил обмен, однако сделка не состоялась. Перед тренировочным лагерем клуб лишил его капитанства. Сам центральный нападающий пока не выходит на лёд с партнёрами из-за травмы верхней части тела, полученной во время тренировок.
По имеющейся информации, Ларкин назвал всего несколько команд, куда согласен перейти. Игрок и клуб оказались в состоянии затяжного противостояния, а узкий список направлений усложняет переговоры. Поэтому версия о том, что он уже провёл последний матч за Ред Уингз, звучит правдоподобно, хотя считать её окончательным фактом рано.
Многое зависит от нового генерального менеджера. Между Ларкиным и Стивом Айзерманом отношения складывались непросто, поэтому новый руководитель может попробовать снизить напряжение. Даже временное примирение принесло бы пользу обеим сторонам: Ларкин продолжил бы играть, а Детройт сохранил бы возможность показать его форму потенциальным покупателям.
Если Ларкин откажется расширить список подходящих команд, переговоры способны растянуться. Ожидание дома будет снижать его обменную ценность, тогда как сильные выступления на льду могли бы увеличить интерес. Полностью восстановить отношения с бывшим капитаном Ред Уингз будет сложно, но сценарий с его матчами за Детройт до завершения сделки всё ещё существует.
Расширение НХЛ принесёт деньги и кадровую проблему
НХЛ, похоже, движется к расширению в ближайшие годы. Официального решения пока нет, однако разговоры о командах в Хьюстоне или Остине становятся активнее. Интерес также проявляют Атланта и Финикс, где уже пытались развивать клубы НХЛ. Для лиги расширение выглядит привлекательным с финансовой точки зрения: это крупные рынки и новые источники дохода.
Есть и вопрос баланса. В НХЛ сейчас 7 канадских и 25 американских клубов, поэтому пространство для роста действительно существует. При этом качество хоккея зависит от того, хватит ли игроков для новых составов. В прошлом сезоне две команды Западной конференции вышли в плей-офф с отрицательной разницей шайб, а Лос-Анджелес Кингз заняли последнюю проходную позицию с 90 очками и 22 победами в основное время.
Добавление ещё нескольких клубов способно расширить борьбу за плей-офф, но одновременно снизить средний уровень команд. Хороших хоккеистов за пределами НХЛ много, однако четыре потенциальных состава требуют гораздо большего запаса талантов. Собрать рабочие пятёрки возможно. Найти для каждой команды по нескольку элитных игроков, которые будут определять игру и продавать интерес публики, значительно сложнее.
Отдельная проблема появится в сезонах с Олимпиадой или Кубком мира по хоккею. При плотном календаре травмы начнут массово сокращать доступный ресурс клубов, и командам придётся поднимать игроков, находящихся дальше от уровня НХЛ. Для лиги это уже вопрос качества продукта, а не только количества участников.
Сейчас у НХЛ есть несколько сюжетов, способных изменить расстановку сил: Маккенна может ускорить возвращение Мэттьюса к элитному уровню, Бьёрк способен закрыть дыру в центре Виннипега, Ларкин пока сохраняет шанс сыграть за Детройт, а расширение постепенно приближается к практической повестке. Самый разумный подход для клубов здесь одинаков: молодым игрокам давать пространство, звёзд не торопить с выводами, а большую лигу расширять только при наличии достаточного кадрового запаса.