Кайл Дэвидсон выдал самое громкое и неоднозначное межсезонье в своей карьере генменеджера «Чикаго Блэкхокс». Три сделки - три разных философии: безумная ставка на защитника, чек на всю жизнь для юной суперзвезды и красивое возвращение легенды. И если контракт Коннора Бедарда и подписание Патрика Кейна считываются как очевидные победы, то кейс Боуэна Байрэма - это решение, которое либо поставит Дэвидсону памятник, либо отправит его менеджерскую карьеру в нокаут. Без промежуточных вариантов.
Давайте сразу начистоту. Отдать четвёртый выбор на драфте и защитника Луи Кревье за игрока, который ещё никогда не был первым номером в защите - это авантюра. В любой другой год. Но Дэвидсон рассуждал прагматично: под четвёртым пиком в любом случае ушёл бы защитник. Так зачем брать проспекта с туманными перспективами, когда можно получить готового двадцатипятилетнего игрока прямо сейчас? Логика есть - она холодная, расчётливая и с прицелом на то, что Байрэм станет якорем для молодых Артёма Левшунова и Сэма Ринзела.
А теперь цифры, после которых холодно становится уже болельщикам «Блэкхокс». Шесть лет, $75 миллионов, средняя зарплата $12,5 млн - и это делает Боуэна Байрэма самым высокооплачиваемым защитником во всей лиге. Не Кейла Макара, не Куинна Хьюза - Боуэна Байрэма. Человека, который в «Колорадо» всегда был вторым после Макара, а в «Баффало» - вторым после Расмуса Далина. 42 очка в прошлом сезоне - карьерный рекорд. Не густо для игрока с таким чеком, скажем честно.
Дэвидсон на пресс-конференции был прямолинеен: «Я верю, что огромная ценность есть в том, чтобы просто получить своего парня и ввести его в коллектив». Его парень. Не чужой, не арендованный - свой. И если этот свой парень раскроется так, как видит фронт-офис - новый контракт Макара и Хьюза через пару лет будет выглядеть как прайс-лист из дешёвого магазина. Роль первого номера, место на синей линии в первом большинстве - такого шанса у Байрэма не было никогда. Дэвидсон поставил на кон всё. Оценка за обмен - C+, за продление - B-. И то лишь потому, что потенциальный апсайд перевешивает немалые риски. Пока перевешивает.
Этот контракт не был сюрпризом по факту, но детали заслуживают отдельного разговора. Пять лет, $75 миллионов - ровно $15 млн в год за игрока, вокруг которого будет строиться франшиза ближайшее десятилетие. Первый полноценный сезон с 30 голами и 75 очками - Бедард сделал ровно то, чего от него ждали после оглушительного дебюта. Он - лицо «Блэкхокс», будущий капитан и человек, который пропустит пару месяцев на старте сезона из-за операции на плече. Но в долгосрочной перспективе это ничего не меняет.
И вот что важно. Лео Карлссон успел получить оффершит на $18 млн в год - на секундочку, самую высокую зарплату в лиге на тот момент. Затем Маклин Селебрини подписал с «Сан-Хосе Шаркс» контракт на $18,8 млн за пять лет - с таким же выходом на рынок свободных агентов, как у Бедарда. Параллельная реальность, где Коннор упёрся бы и потребовал сопоставимых денег, была абсолютно реальной. Он этого не сделал. $15 млн при растущем потолке зарплат - это практически скидка, которую игрок такого калибра осознанно дал клубу. Бедард не просто сказал «я хочу выигрывать в Чикаго». Он подкрепил слова гибкостью в переговорах. Твёрдая пятёрка за этот кейс - честная оценка.
Двадцать третий год, лето. «Блэкхокс» захлопывают дверь перед любой возможностью возвращения Патрика Кейна. Двадцать шестой год - двухлетний контракт на $16 миллионов, и Showtime снова дома. Между этими точками - смена вектора, звонок владельца Дэнни Виртца и правильно выбранный момент. Кейн выбирал между «Баффало» и Чикаго. Выбрал то, что ближе к сердцу.
57 очков в 67 матчах прошлого сезона - 37-летний Кейн после операции на бедре по-прежнему элитный созидатель. Да, он не побежит сломя голову отрабатывать в защите, и никто от него этого не ждёт. Его задача - натаскать молодёжь в топ-6. Антон Фронделл, Ник Лардис, Роман Канцеров, Фрэнк Назар - этим парням дико повезло начинать сезон (особенно без травмированного Бедарда) бок о бок с одним из лучших распасовщиков в истории. $8 млн в год - не копейки. Но следующие два сезона эти деньги «Блэкхокс» всё равно не потратили бы ни на кого более значимого. Потолок позволял, потребности совпали, эмоциональный заряд от сделки - бесценен. Оценка A- выглядит честной.
Айан Коул и Коул Смит пришли 1 июля - рабочие подписания для глубины состава, без лишнего шума. Дрю Коммессо продлили на два года - вратарская позиция требует стабильности и конкуренции, так что плановый шаг. Но ни одна из этих сделок не тянет на событие, способное изменить траекторию команды. Они - про подушки безопасности, а не про прорыв.
Межсезонье «Блэкхокс» сложилось неровно, но мощно. Дэвидсон рискнул репутацией на Байрэме, заслужил доверие Бедарда и подарил болельщикам то, о чём они мечтали три года - Кейна в свитере с индейскими головами. Теперь слово за игрой. Сентябрь покажет, насколько эти решения были дальновидными, а насколько - импульсивными. Но одно ясно уже сейчас: скучно в Чикаго не будет никому.
