Став в "Торонто" новым Филом Кесселом в плане результативности, но при этом вызывая гнев болельщиков из-за недостаточной физической подготовки и отстраненного характера, Уильям Нюландер, похоже, за последние пару сезонов избавился от ненавистников.
В основном это связано с тем, что за это время он стал лидером команды по количеству голов (7) и очков (12) в 12 играх плей-офф, в то время как следующие по количеству голов игроки (Остон Мэттьюс и Джейсон Спецца) забили всего по три гола. Он также забил пять раз в обреченной на провал серии плей-офф "Лифс" против "Монреаль Канадиенс" в 2021 году, когда Джон Таварес был вне игры, а Остон Мэттьюс и Митч Марнер не смогли оказать существенного влияния. Помогло и то, что в той серии Нюландер был заметно более физически активен, что сделало практически невозможным для любого человека с глазами усомниться в его влиянии.
Хотя критика в адрес Нюландера всегда казалась необоснованной, кажется, что 25-летний игрок действительно прибавил в игре за последние пару сезонов. За это время Нюландер вошел в топ-20 по количеству голов в игре 5 на 5 - в том же списке или чуть выше таких игроков, как Александр Барков, Джонатан Юбердо и Мат Барзал. Голевой взрыв Нюландера не был случайностью, поскольку за это время он занял 7-е место по индивидуальным ожидаемым голам, что говорит о его высокой способности постоянно создавать высококачественные моменты. Ниже приведена диаграмма, как это выглядит.
Нюландер создает чрезвычайно высокую долю таких моментов с наскока, что не станет сюрпризом для всех, кто наблюдал за его игрой в течение какого-либо периода времени. На протяжении многих лет Нюландер был, пожалуй, лучшим переходным игроком "Лифс", и он научился превращать свои частые рывки по льду в голевые моменты в элитном темпе.
Нюландер стал очень сильным на шайбе, что в сочетании с его очевидными способностями к катанию, броскам и передачам делает его смертоносным игроком в атаке. Кажется, что он сделал сознательное усилие, чтобы чаще двигаться по средней дорожке, когда он вступил в пору своего расцвета и понял, что, как бы ни был хорош его бросок, практически единственный способ стабильно забивать в НХЛ - это создавать броски с близкого расстояния к сетке.
Благодаря своему видению и умению пасовать Нюландер может создавать шансы для своих партнеров по звену, независимо от того, является ли он основным автором шайбы или нет. На самом деле, согласно данным Кори Шнайдера, в 2021 году Нюландер вошел в число лучших игроков всей лиги по частоте, с которой ему удавалось создавать опасные моменты для своих партнеров по команде.
Только Коннор Макдэвид, Артемий Панарин, Джонатан Юбердо и Тейлор Холл превзошли Нюландера в этом показателе среди постоянных игроков НХЛ в прошлом году в игре 5-на-5. Его способность играть всегда была очевидна, но сейчас он находится в одном ряду с самыми элитными плеймейкерами лиги и при этом сам забивает голы в большом количестве и, похоже, постоянно.
За последние два сезона, сокращенные из-за COVID-19, Нюландер занимает 26-е место по общему количеству очков в игре 5-на-5, несмотря на то, что в основном играет на второй линии "Лифс" и в большинстве, соответственно. Помогает и то, что Нюландер редко пропускает из-за травм, но похоже, что в этом сезоне его ждет значительное увеличение времени на льду.
"Лифс" наконец-то вернули его в основной состав в большинстве, играя напротив Мэттьюса, а Марнер переместился в слот на место бампера. В четырех играх сезона, играя в этой роли, Найландер уже имеет гол и передачу с этого места, в то время как Марнер не забил ни одного гола в большинстве с этого места за весь сезон в 2021 году. Хотя Марнер является невероятно искусным и креативным плеймейкером, Нюландер - гораздо более сбалансированный игрок атаки из этой зоны благодаря своему превосходному броску.
Как упоминалось ранее, Нюландер также является элитным пасующим, и он сыграл большую роль в том, что игра в большинстве стала выглядеть очень опасной в начале сезона без Мэттьюса, который, несомненно, изменил весь ее вид. Игра, в которой Нюландер отметился голом и передачей в большинстве, состоялась во второй вечер ответного матча, но шведский нападающий, тем не менее, сыграл 22,5 минуты, что является четвертым показателем в регулярном сезоне в его карьере.
Он играет в основном составе, впервые в своей карьере получает несколько минут на отбивание штрафных, а главный тренер Шелдон Киф регулярно ставит его в пару к Марнеру и Таваресу для игры в зоне атаки. Все это указывает на то, что Киф прилагает сознательные усилия для того, чтобы Найландер получал больше времени на льду, чем когда-либо прежде, что, по всей видимости, уже давно назревало.
Поскольку Мэтьюс вернулся в состав после игры с "Рейнджерс" в понедельник вечером, стоит вспомнить, что он и Нюландер раньше регулярно играли вместе в большинстве. С тех пор оба игрока значительно улучшили свои одномоментные броски, а в центре льда у них есть Марнер и Джон Таварес. Теоретически, этот блок игры в большинстве должен быть абсолютно смертоносным, и Нюландер, в частности, должен набрать там несколько дополнительных очков.
Увеличение времени, проводимого Нюландером на льду, плюс его дальнейшее улучшение игры в нескольких аспектах игры должны привести к его самому результативному сезону, при условии, что он останется здоровым, а он доказал, что способен на это. "Лифс" надеются, что новое подразделение спецбригады с Нюландером, играющим в нем важную роль, предотвратит падение результативности в большинстве, как это было во второй половине сезона 2021 года.
Если на этот раз они смогут быть более адаптируемыми и готовыми вносить коррективы, трудно представить, что они не станут одними из лучших в лиге. Это сыграет огромную роль в успехе или его отсутствии у "Лифс" в этом году, и не будет большим сюрпризом увидеть, как Нюландер в этом сезоне заиграет на рубеже "очко за игру".
Независимо от этого, Нюландер, похоже, успокоил многих своих критиков, которые обращали на него внимание, и, похоже, у него есть все шансы сделать еще один большой скачок вперед в 2021-22 годах.
