В воротах команда заменила Вилле Хуссо и Чарли Линдгрена на Томаса Грайсса, что говорит о том, что Джордан Биннингтон является явным номером один и должен получить 50-55 стартов в следующем году.
"Блюз" заменили игроков боттом-6, Маккензи МакИчерна и Дакоту Джошуа, на Мэтью Хаймора и Ноэля Ачиари, что, на первый взгляд, означает небольшой отказ от физической составляющей (ударов) и надежду на то, что Ачиари будет здоровее, чем он был в течение последних двух сезонов.
В прошлом сезоне "Сент-Луис Блюз" бросил один из самых серьезных вызовов "Колорадо" в их стремлении к чемпионству в Кубке Стэнли во втором раунде Западной конференции.
Это главная причина, по которой "Блюз" считают, что их кубковое окно остается открытым, несмотря на минимальные изменения в составе.
"Мы играли с хорошей командой "Колорадо" и никак не могли преодолеть их, но я считаю, что они играли хорошо и с характером", - сказал генеральный менеджер Дуг Армстронг после поражения "Блюз" в шести матчах. "Очевидно, что регулярный сезон, разочарование в плей-офф - это то, что есть, будет только один чемпион. Мы знаем, что нам нужно совершенствоваться.
"Я считаю, что мы - команда, которая побеждает из года в год, и это наша цель на будущее".
В прошлом сезоне "Блюз" (49-22-11) заняли третье место в Центральном дивизионе и в первом раунде плей-офф Кубка Стэнли в шести матчах обыграли "Миннесоту Уайлд", а затем проиграли "Лавинам". Они были третьими в НХЛ по количеству голов (309), 11-ми по количеству пропущенных шайб (239) и единственной командой, вошедшей в пятерку лучших по игре в большинстве (вторая, 27,0%) и в меньшинстве (пятая, 84,1%).
"Блюз" заменили ассистента тренера Джима Монтгомери, который 1 июля был назначен тренером "Бостон Брюинз", на Крейга Мактавиша и добавили нападающего Ноэля Ачиари и запасного вратаря Томаса Грайсса. Они потеряли нападающих Дэвида Перрона ("Детройт Ред Уингз") и Дакоту Джошуа ("Ванкувер Кэнакс") и обменяли вратаря Вилле Хуссо в "Ред Уингз". Форвард Тайлер Бозак остается без контракта.
"Он не нуждается в серьезных изменениях", - сказал Армстронг о составе. "В системе лимита мы находимся в очень хорошем положении на следующий сезон. У нас так много вернувшихся игроков на контракте".
Среди них нападающие Райан О'Райли и Владимир Тарасенко, каждый из которых вступает в последний сезон своего контракта перед тем, как стать неограниченно свободным агентом. Кроме того, очевидно, что "Блюз" движутся в направлении молодежного движения, возглавляемого 23-летним нападающим Робертом Томасом, который 13 июля подписал восьмилетний контракт на 65 миллионов долларов (8,125 миллиона долларов в среднем в год), самый богатый контракт в истории "Блюз", набрав 77 очков (20 голов, 57 передач) в 72 играх.
"Очевидно, что мы рассматриваем его как центральную фигуру нашей организации в будущем", - сказал Армстронг. "Если посмотреть на его общее количество очков в 22 года, то я думаю, что оно могло быть самым большим среди всех 22-летних игроков лиги в прошлом году, если не очень близким. Мне это очень напоминает подписание [Алекса] Пьетранджело и Тарасенко, которые оба заканчивали свои 22-летние [сезоны], мы подписали с ними долгосрочные контракты. Мы чувствовали, что они были краеугольными игроками, и мы чувствуем, что это Роберт.
"Все принимают на себя риск, когда вы делаете это подобным образом. Мы говорили об этом. Мы надеемся, что его игра продолжит расти, и это тоже его дело, но мы также чувствуем, что это большие деньги, и у него есть безопасность".
Нападающий Джордан Кайру, о котором Армстронг сказал, что он будет работать дальше, чтобы подписать долгосрочное соглашение о продлении контракта перед сезоном свободных агентов, является одним из молодых игроков, на которых "Блюз" будет опираться. В прошлом сезоне 24-летний нападающий набрал 75 очков (27 голов, 48 передач) в 74 играх.
"Они все больше и больше становятся альфа-самцами, и игра идет в этом направлении", - сказал Армстронг о Томасе и Кайру. Я думаю, что Кайру, вы видели, что он сделал в прошлом году, должен стать лучшим игроком для нас, стать лучшим игроком франшизы".".
"Блюз" решили свою потребность в опытных защитниках, переподписав 13 июля 31-летнего Ника Ледди на четырехлетний контракт стоимостью 16 миллионов долларов (4 миллиона долларов AAV), что позволит им усилить четверку защитников, в которую входят Колтон Парейко, Джастин Фолк и Тори Круг.
Ледди был приобретен у "Ред Уингз" вместе с защитником Люком Витковски в обмен на нападающего Оскара Сундквиста, защитника Джейка Уолмана и выбор второго раунда 2023 года до торгового дедлайна НХЛ в прошлом сезоне.
"Я думаю, что фактор комфорта появился сразу же", - сказал Ледди после подписания контракта. "Это цель каждого года - быть претендентом на победу. Вы посмотрите на этот состав сверху вниз, у вас много мастерства на льду и много трудолюбивых парней. Вне льда - много замечательных людей".
Можно ли рассчитывать на Джордана Биннингтона как на вратаря № 1?
В прошлом сезоне, когда Биннингтон делил вратарские обязанности с Вилле Хуссо, его показатели были 18-14-4 при среднем показателе пропущенных голов 3,13 и проценте спасения .901 в 37 играх. Но он сильно проявил себя во время плей-офф Кубка Стэнли, когда он вел 4-1 с показателем 1,72 GAA и процентом спасения .949 в шести играх, а затем получил травму колена, которая оборвала сезон, во время второго раунда Западной конференции против "Колорадо".
8 июля "Блюз" обменяли Хуссо в "Детройт Ред Уингз", а 13 июля подписали однолетний контракт с Томасом Грайссом, так что Биннингтон снова будет в воротах. Для успеха "Блюз" потребуется его выступление на высоком уровне, как это было в плей-офф.
"Я чувствовал себя хорошо, это точно", - сказал Биннингтон. "Думаю, после такого сезона, как этот, он был для меня интересным и, безусловно, годом опыта. Я действительно старался работать, и в конце концов это принесло свои плоды. Жаль, что все так закончилось. Я должен просто продолжать работать".
Что будет с Владимиром Тарасенко и Райаном О'Райли в этом сезоне и в дальнейшем?
Каждый из нападающих находится в последнем сезоне своего контракта и может стать неограниченно свободным агентом после окончания сезона.
В прошлом сезоне Тарасенко сыграл 75 игр после 34 игр в предыдущих двух сезонах из-за серии травм плеча, которые потребовали нескольких операций. Он набрал 82 очка (34 гола, 48 передач), что является рекордом карьеры в НХЛ. 30-летний игрок не отозвал свою просьбу об обмене, которую он подал перед началом прошлого сезона.
"Я совсем не беспокоюсь о "Влади" на следующий год", - сказал генеральный менеджер Дуг Армстронг. "Я буду беспокоиться о 2023-24 годах через год".
О'Райли сказал, что хотел бы переподписать контракт с "Сент-Луисом".
"О, безусловно", - сказал 31-летний нападающий и капитан "Блюз" после окончания сезона. "Это место, где я хочу быть. Да, это безумие - вступать в контрактный год. Кажется, что время пролетело незаметно. Я уверен, что мы постараемся что-нибудь придумать".
Смогут ли "Блюз" сохранить окно Кубка Стэнли открытым?
С момента завоевания своего первого Кубка Стэнли в 2019 году "Блюз" выиграли одну серию плей-офф - у "Миннесоты Уайлд" в первом раунде Западной конференции в прошлом сезоне.
После поражения во втором раунде от ставшего чемпионом "Колорадо" они считают, что были сделаны шаги в правильном направлении, чтобы вернуться на вершину конференции.
"Да, мы определенно очень близки к этому", - сказал О'Райли. "... Очевидно, что мы не победили "Колорадо", но уверенность в группе и разговоры с ребятами говорят о том, что мы можем дать себе больше шансов на победу и быть прямо там, так что все сведется к тому, чтобы хорошо провести лето, быть в форме, быть здоровыми и готовыми начать все сначала".
ЛУЧШИЕ ПРОСПЕКТЫ
1. Скотт Перунович, З
Как приобретен: Выбран под общим 45-м номером на драфте НХЛ 2018 года
Сезон 2021-22: Сент-Луис (НХЛ): 19 GP, 0-6-6; Спрингфилд (АХЛ): 17 GP, 3-19-22
Перунович был ограничен в возможностях в прошлом сезоне из-за травмы запястья после того, как он начал свой жаркий старт в команде "Спрингфилд" Американской хоккейной лиги. 24-летний игрок получил травму 15 января против "Торонто Мэйпл Лифс", но вернулся в плей-офф Кубка Стэнли в первом раунде Западной конференции против "Миннесоты Уайлд" и сделал четыре передачи в семи играх.
"У него была трудная карьера, честно говоря, как профессионала", - сказал генеральный менеджер Дуг Армстронг. "Травмы не были его другом. Я уже говорил с ним об этом... Он уже повзрослел. Я сказал: "Тренировочный лагерь начинается в середине сентября. Именно тогда ты нужен нам в лучшем виде. Что бы ты ни делал, тебе больше не нужно, чтобы мы держали тебя за руку. Ты знаешь свое тело, ты знаешь, что нужно делать".
Предполагаемое прибытие в НХЛ: в этом сезоне
2. Джейк Нейборс, Н
Как приобретен: Выбран под общим 26-м номером на драфте НХЛ 2020 года
Сезон 2021-22: Сент-Луис (НХЛ): 9 GP, 1-1-2; Эдмонтон (WHL): 30 GP, 17-28-45
20-летний игрок впервые попробовал себя в НХЛ в прошлом сезоне и забил свой первый гол 23 октября против "Лос-Анджелес Кингз". Он был направлен в Эдмонтон из Западной хоккейной лиги, был назначен капитаном и привел команду к чемпионству в Западной хоккейной лиге и участию в Мемориальном кубке.
"Это мечта всей жизни — играть в НХЛ и, конечно же, играть за "Блюз", — сказал Нейборс. "Я счастлив, что все прошло так, как прошло в прошлом году. Если бы я мог вернуться назад, я не знаю, что бы я изменил. Но в этом году я должен приехать в тренировочный лагерь готовым и готовым попасть в команду".
Предполагаемое прибытие в НХЛ: в этом сезоне
3. Закари Болдюк, Н
Как приобретен: Выбран под 17-м номером на драфте НХЛ 2021 года
Сезон 2021-22: Квебек (QMJHL): 65 GP, 55-44-99
19-летний игрок провел прорывной сезон 2021-22 гг. и занял второе место в Главной юниорской хоккейной лиге Квебека с 55 голами, что на одну шайбу меньше, чем у лидера лиги. Болдюк еще один сезон может выступать в юниорской лиге, но "Блюз" считают, что он готов к переходу на новый уровень.
"Болдюк, вероятно, не хочет возвращаться в юниоры, поэтому он, вероятно, хочет поднажать, чтобы провести отличный лагерь, получить игру [в НХЛ], превратить ее в девять и надеяться, что она превратится в 10". сказал Армстронг.
Предполагаемое прибытие в НХЛ: следующий сезон
4. Джоэл Хофер, Вр
Как приобретен: Выбран под общим 107-м номером на драфте НХЛ 2018 года
Сезон 2021-22: Сент-Луис (НХЛ): 2 GP, 1-1-0, 3,07 гола в среднем за игру, .880 процент сохранности; Спрингфилд (АХЛ): 39 GP, 18-14-6, 2,96 GAA, .905 процент сохранности.
22-летний хоккеист играл в паре с Чарли Линдгреном и помог "Спрингфилду" выйти в финал Кубка Колдера в прошлом сезоне; он сыграл 6-4-0 при 2,56 GAA и проценте спасения .934 в 10 матчах плей-офф АХЛ. Хофер был вызван в НХЛ и сделал 23 сэйва в своем дебюте в НХЛ в победе 5-3 над "Сан-Хосе Шаркс" 4 ноября.
Предполагаемое прибытие в НХЛ: следующий сезон
5. Мэттью Кессел, З
Как приобретен: Выбран под общим 150-м номером на драфте НХЛ 2020 года
Сезон 2021-22: Массачусетс (NCAA): 37 GP, 6-11-17; Спрингфилд (АХЛ): 15 GP, 0-3-3
Кессел подписал двухлетний контракт начального уровня 27 марта и сразу же вошел в состав "Спрингфилда". 22-летний игрок набрал два очка (один гол, одна передача) в 18 матчах плей-офф АХЛ и помог "Спрингфилду" выйти в финал Кубка Колдера.
"Это был отличный опыт — попасть в команду, и это почти как сезон новичка", — сказал Кессел. "Ты начинаешь и как бы видишь, что такое жизнь профессионала, видишь, как проходят тренировки, видишь, что такое конкуренция, и просто имеешь лучшее представление летом, зная, что ты должен работать над всем, чтобы быть еще более подготовленным к следующему сезону".
Предполагаемое прибытие в НХЛ: следующий сезон
/cdn.vox-cdn.com/uploads/chorus_image/image/70990932/usa_today_17095663.0.jpg)
