Превью к сезону: «Тампа-Бэй» собрала все личные трофеи, кроме командного результата
Три года подряд «Тампа-Бэй» доходила до финала Кубка Стэнли и дважды его брала – в 2020-м и 2021-м. С тех пор минуло четыре сезона, и с 2022 года клуб не может пройти дальше первого раунда плей-офф. При этом состав, на минуточку, всё ещё несёт в себе действующего обладателя «Харт Трофи» и вратаря с «Везиной» в шкафу. Это уже не кризис среднего возраста – это философский вопрос: что вообще значит быть великой командой, если величие заканчивается ровно там, где начинается настоящая борьба?
Никита Кучеров в прошлом сезоне получил «Харт Трофи» как MVP лиги. Андрей Василевский взял «Везину» как лучший вратарь. Джон Купер получил «Джек Адамс» как лучший тренер года – он входит в четырнадцатый сезон у руля клуба, дольше в лиге сейчас работает только пара человек. Энтони Сирелли был вторым в голосовании за «Селке» – приз лучшему оборонительному форварду. Список наград впечатляет ровно до того момента, пока не вспоминаешь: всё это было собрано в регулярке. В плей-офф «Тампа» четвёртый год подряд натыкается на стену.
Кадровые решения этим летом получились куда спокойнее, чем можно было ожидать от клуба на перепутье. Даррен Рэддиш, выдавший 70 очков в прошлом сезоне, уехал в Торонто. На замену справа в обороне подписали Джона Карлсона – два года, 17 миллионов долларов, 8,5 миллиона в год. Для 36-летнего защитника это не подарок молодости, а осознанная ставка на опыт: Карлсон умеет закрывать именно ту роль, что освободилась после Рэддиша, и делать это без раскачки.
Глубину нападения усилили Джеффри Вьель и Илья Михеев – оба не звёзды, оба про то самое, чего «Тампе» не хватало в прошлых сериях плей-офф: физику и чёрную работу в третьем-четвёртом звеньях, пока Кучеров и компания собирают очки наверху состава.
Отдельная интрига – Виктор Хедман. Капитан возвращается после личного отпуска в межсезонье, и в свои 35 лет должен заново доказать статус элитного защитника, который несколько лет держал оборону клуба на себе. Рядом с ним – проблема со здоровьем, которая может аукнуться уже в начале сезона: Янни Гурд не появится в составе до декабря после операции на бедре, а Доминик Джеймс пропустит старт сезона из-за перелома руки.
Из светлых пятен – Ю.Джей. Мозер, которого аналитики называют одним из главных кандидатов на скачок в статистике: показатели по броскам сильны по всем дистанциям, что для защитника большая редкость. И два проспекта, готовых закрепиться в составе: Сэм О'Райли, двукратный обладатель Мемориального кубка, чей осторожный, двусторонний стиль игры напоминает манеру Сирелли, и Коннор Гики, который отпахал сезон в АХЛ (59 очков в 57 матчах) и, похоже, дозрел до полноценной роли в НХЛ.
Вопрос на этот сезон предельно простой и предельно жестокий одновременно: если Кучеров носит MVP, Василевский – «Везину», а Купер – «Джек Адамс», а команда всё равно вылетает в первом раунде четвёртый год подряд, то в какой момент индивидуальное величие перестаёт быть оправданием, а начинает быть диагнозом? «Тампе» пора выигрывать раунды плей-офф, а не собирать персональные трофеи в утешение.
Проектный состав
Нападение:
Илья Михеев – Брэйден Пойнт – Никита Кучеров
Брэндон Хэйгел – Энтони Сирелли – Джейк Генцел
Гейдж Гонсалвес – Коннор Гики – Сэм О'Райли
Джеффри Вьель – Земгус Гиргенсонс – Понтус Хольмберг
Защита:
Ю.Джей. Мозер – Джон Карлсон
Виктор Хедман – Макс Крозье
Райан Макдона – Эрик Чернак
Вратари:
Андрей Василевский
Деннис Хильдеби