Олимпийский турнир в Милане подарил нам месяц эталонного хоккея, но заставил слегка забыть про беспощадную мясорубку регулярки НХЛ. И пока Коннор Хеллебайк купался в лучах славы как «Министр обороны» сборной США, его шансы на главную индивидуальную награду сезона растаяли как мартовский лед. Февральская дистанция состояла всего из нескольких матчей для каждой команды, но этого хватило, чтобы расставить точки над i: гонка за «Везина Трофи» окончательно превратилась в разборку двух российских тяжеловесов. И хотя Логан Томпсон из «Вашингтона» и восставший из пепла Джон Гибсон в «Детройте» отчаянно цепляются за номинацию, корона с огромной вероятностью останется у наших.
То, что делает сейчас Андрей Василевский – это чистая реинкарнация праймового Патрика Руа или Рона Хекстолла. Он не просто тащит броски, он залезает в голову нападающим соперника и ломает их ментально. Его статус фаворита неоспорим, даже несмотря на пять пробоин от «Баффало» перед бесславной заменой на Юнаса Юханссона. С другой стороны баррикад находится Илья Сорокин, играющий в «Айлендерс» роль современного Доминика Гашека. Как и великий чех в 90-е, Илья берет на спину команду, которая раз за разом проваливает форчек и пускает соперников в убойный слот. Американцы? Ренессанс Гибсона после обмена в «Детройт» отдает вайбами позднего Тима Томаса, но для «Везины» одной лишь красивой истории камбэка будет мало.
Забудьте про классический процент отраженных бросков – в современной НХЛ баллом правят продвинутые метрики и тяжелые контракты. На первый взгляд, февральские 90.4% Сорокина не поражают воображение, но метрика спасенных голов сверх ожидаемого (GSAx) просто стирает конкурентов в порошок.
| Вратарь | Команда | SV% (Февраль) | GSAx (Сезон) | Контрактный статус |
|---|---|---|---|---|
| Илья Сорокин | Нью-Йорк Айлендерс | 90.4% | 27.8 | Элитная кража (франчайз) |
| Логан Томпсон | Вашингтон Кэпиталз | 93.7% | 22.2 | Топ-претендент |
| Андрей Василевский | Тампа-Бэй Лайтнинг | 88.7% | 19.0 | Отрабатывает 9.5 млн |
| Джон Гибсон | Детройт Ред Уингз | 94.4% | 10.3 | Теневой кандидат |
Продвинутая статистика не покажет вам главного – животной ярости на льду. Безоговорочным хайлайтом февраля стал не красивый уан-таймер в девятку, а то, как Василевский устроил настоящий кулачный бой с Джереми Свайменом. Когда твой элитный вратарь скидывает блин с ловушкой на глазах у 70 тысяч зрителей Raymond James Stadium и накидывает правые хуки оппоненту, раздевалка взрывается. Именно этот первобытный драйв запустил исторический камбэк «Тампы» с 1:5 на 6:5 против «Бостона», а сам Андрей за месяц еще и голевую передачу успел вписать в протокол. У Сорокина своя скрытая война: когда защитники ленятся возвращаться в бэкчек, Илья выигрывает овертаймы на голом инстинкте (три победы за пределами основного времени из четырех матчей). Это тот самый grit, который делает из хороших вратарей великих.
Впереди последний полный месяц регулярного чемпионата, где цена каждой ошибки умножается вдвое. Скотт Уэджвуд окончательно выпал из гонки, оставив нас с четверкой сильнейших. Хватит ли у американцев магии, чтобы украсть место в финале, или русские гиганты снова заберут весь банк?
