«Анахайм Дакс» получили ещё одного перспективного форварда для своей системы. В среду клуб забрал правого нападающего Круза Люсиуса у «Питтсбург Пингвинз» в обмен на будущую компенсацию. Уже на следующий день 22-летний хоккеист подписал двухлетний контракт новичка и теперь отправится на тренировочный лагерь «Дакс», где попробует завоевать место в составе.
Это не просто пополнение глубины ради красивой строки в ростере. Люсиус только что провёл выдающийся сезон в университете Аризона Стэйт: 46 очков в 36 матчах, включая 15 голов и 31 передачу. Для истории «Сан Девилз» это второй результат по очкам за один сезон, а сам форвард попал в первую символическую сборную конференции NCHC. У «Анахайм Дакс» уже есть молодой, быстрый и технически одарённый игрок, который способен конкурировать за место в НХЛ раньше, чем можно было ожидать.
Главная цифра в статистике Люсиуса - 46 очков за 36 игр. Но ещё лучше его сезон выглядит на фоне всей NCAA. Он стал седьмым по передачам среди игроков лиги, девятым по очкам за матч с показателем 1,28 и 11-м по общему количеству набранных очков.
В своей конференции Люсиус возглавил рейтинг по передачам в среднем за игру, занял второе место по общему числу ассистов и третье - по очкам. В составе Аризона Стэйт он был первым сразу в трёх ключевых категориях: голы, передачи и очки. Такой профиль обычно хорошо описывает не узкого специалиста, а игрока, через которого строится атака.
Партнёр Люсиуса по системе «Дакс» Остин Бёрневик также получил признание, попав во вторую символическую сборную NCHC. Для организации это приятный бонус: два её проспекта оказались среди лучших игроков конференции, но именно Люсиус был главным двигателем своей команды.
Годом ранее картина была совсем другой. В сезоне 2024-25 форвард провёл всего 19 матчей и набрал лишь 10 очков, после чего быстро восстановился и вернулся на прежний уровень. Второй сезон в Аризона Стэйт стал для него не только статистическим прорывом, но и доказательством устойчивости после травмы.
Люсиус перевёлся в Аризона Стэйт из университета Висконсина в 2024 году. За «Висконсин Бэджерз» он провёл два результативных сезона, и оба раза завершал чемпионат с 34 очками.
В дебютном сезоне форвард забил 11 голов и отдал 23 передачи в 34 матчах, то есть набирал ровно по очку за игру. Годом позже он записал на свой счёт 13 шайб и 21 ассист в 36 встречах. Разница между этими сезонами минимальна, зато общий вывод очевиден: стабильная продуктивность появилась у Люсиуса ещё до его большого рывка в Аризона Стэйт.
На международном уровне он помог сборной США завоевать серебро чемпионата мира среди игроков до 18 лет в 2022 году. До этого Люсиус два сезона провёл в программе развития национальной сборной США, а также представлял страну на юношеских Олимпийских играх 2020 года.
«Каролина Харрикейнз» выбрали его в четвёртом раунде драфта НХЛ 2022 года. В 2024-м Люсиус вошёл в пакет игроков, отправившихся в «Питтсбург Пингвинз» в рамках сделки по Джейку Гюнцелю. В системе «Пингвинз» он оставался до нынешнего обмена, но до НХЛ пока не добрался ни разу.
Сильнейшая сторона Люсиуса - умение создавать моменты для партнёров. Он хорошо видит передачи сквозь плотное движение, умеет протаскивать шайбу через трафик и быстро находить варианты продолжения атаки. Его игра строится не только на скорости рук, но и на постоянном чтении эпизода.
Форвард часто использует обманные движения, заставляя защитника ошибиться или открыть коридор для паса. Он способен манипулировать обороной, менять направление атаки и доводить эпизод до броска партнёра. В этом смысле Люсиус может быть особенно полезен рядом с игроками, которые хорошо открываются в пятаке.
Но превращать его в обычного ассистента тоже не стоит. Скаут Закари Вайнер отдельно выделил голевой потенциал хоккеиста: «У него хорошие руки и смертоносный бросок, который остался в тени. Если Люсиуса оставить одного в слоте, он, скорее всего, забьёт».
Для правого нападающего это важная деталь. Защитник не может просто бросить его ради перекрытия передачи, потому что Люсиус способен сам завершить атаку. А если соперник слишком рано выйдет на него, появится пространство для паса. Именно такая двойная угроза делает техничных плеймейкеров неудобными в позиционном нападении.
При этом источник описывает Люсиуса именно как умелого и продуктивного игрока, а не как готового лидера НХЛ. Между успешным сезоном в NCAA и стабильной ролью в сильнейшей лиге мира остаётся дистанция. Теперь ему предстоит пройти самый жёсткий этап - доказать, что его решения и бросок работают против более быстрых и плотных защитников.
Двухлетний контракт новичка заметно меняет ближайшие перспективы Люсиуса. Теперь у него будет возможность бороться за место в составе «Анахайм Дакс» уже на тренировочном лагере, а не просто ждать следующего шага в университетском хоккее.
Конкуренция будет серьёзной. В числе игроков, с которыми ему предстоит соперничать, источник называет Никиту Клепова, Роджера Маккуина и Хермана Трэффа. Это не борьба за формальную строчку в заявке, а попытка попасть в группу молодых хоккеистов, которым клуб готов доверять будущее.
Есть и ещё один фактор - ситуация с Каттером Готье. Его контракт пока не подписан, а слухи сообщали, что форвард мог отклонить четырёхлетнее соглашение со средней годовой стоимостью 13 миллионов долларов. Это именно слух, а не подтверждённый факт, но он уже влияет на контекст вокруг состава.
Если Готье получит такой контракт, «Анахайм Дакс», вероятно, придётся освобождать место под потолком зарплат. Генеральному менеджеру Пэту Вербику и его штабу может понадобиться закрыть несколько вакансий в атаке после возможного ухода ряда форвардов. В такой ситуации сильный сбор команды способен приблизить Люсиуса к дебюту.
Однако наиболее вероятный сценарий пока скромнее: если он не выдаст яркий тренировочный лагерь, сезон начнётся в Американской хоккейной лиге в составе «Сан-Диего Галлз». Для 22-летнего нападающего это не провал, а логичный переход от университетского хоккея к профессиональному уровню. Там ему предстоит доказать, что 46 очков в NCAA были не вспышкой, а основой для следующего шага.
Для «Анахайм Дакс» эта сделка почти не несёт риска: клуб получил молодого игрока за будущую компенсацию и сразу закрепил его двухлетним контрактом. Люсиус добавляет системе сочетание творческого паса, хороших рук и броска, который пока не получил широкой известности.
Его место определит лагерь. Если Люсиус выдержит конкуренцию и быстро адаптируется к требованиям команды, «Дакс» могут получить неожиданное усиление уже в ближайшем сезоне. Если нет, у клуба останется продуктивный проспект для «Сан-Диего Галлз», которому ещё есть что доказывать.
Пока последняя глава этой истории не написана. Но уже сейчас понятно, что «Питтсбург Пингвинз» отдали игрока, способного стать для «Анахайм Дакс» скрытым оружием - особенно если его передачи и бросок начнут работать на одном уровне.
