Эдмонтон набрал 31 очко в первых 20 матчах сезона при лучшем проценте отражённых бросков в НХЛ
«Эдмонтон Ойлерз» провёл первые 20 матчей регулярного чемпионата НХЛ, одержав 14 побед и потерпев всего три поражения в основное время при трёх ничьих в основное время (14-3-3). На момент отметки в четверть сезона команда набрала больше всех очков в лиге, несмотря на серию травм в атакующей линии: Зак Хайман провёл лишь 9 матчей, а центрфорварды Райан Ньюджент-Хопкинс и Джейсон Дикинсон сыграли по 11 встреч.
Главный тренер Майк Бэбкок отметил промежуточный результат команды: «С теми травмами, что у нас были, мы справились хорошо. При этом нам предстоит ещё очень, очень долгий путь. 20 матчей - это уже реальный показатель. Ты достигаешь отметки и можешь оценить, что у тебя получается, а что нет, и у тебя достаточно времени, чтобы сказать: "В этом мы никуда не годимся"».
Вратарский дуэт Девона Леви и Тристана Джарри обеспечил клубу лучший командный процент отражённых бросков в лиге (.918). Среди вратарей с минимум восемью стартами Джарри идёт вторым в НХЛ с показателем .925, а Леви занимает пятое место (.920). При этом команда пропускает в среднем 2,80 шайбы за матч (восьмой показатель в лиге).
В нападении Коннор Макдэвид набирает очки в каждом матче сезона (11 голов, 38 передач, полезность «+25»), лидируя среди всех форвардов НХЛ по среднему игровому времени (23:44). Леон Драйзайтль лидирует в лиге по заброшенным шайбам (18 голов, 19 передач, полезность «+20»). В то же время защитник Джейк Уолман, проводящий первый сезон по семилетнему соглашению на 49 млн долларов, оставался в запасе в шести из последних восьми матчей.
Старт красивый, но иллюзий строить не надо. Когда два твоих топ-центра тащат на себе всю созидательную игру, а Макдэвид вынужден пахать почти по 24 минуты за матч в ноябре, это не признак чемпионской системы, а эксплуатация суперзвёзд. Глубина состава в нижних звеньях пока сырая, и Бэбкок это прекрасно понимает.
Главный сюрприз тут вовсе не связка Макдэвид - Драйзайтль, а вратари. Игра Леви и Джарри с 92% надёжности маскирует огрехи в обороне, где 49-миллионный Уолман полирует скамейку запасных. Если вратарский фарт закончится, без реального баланса звеньев на одном только Макдэвиде до июня не доехать.