Энтони Манта объяснил выбор «Нью-Джерси» семейными причинами - «Монреаль» и «Питтсбург» не давали нужный срок
Выход Энтони Манты на рынок неограниченно свободных агентов 1 июля породил ожидания, что 31-летний форвард либо исполнит детскую мечту и присоединится к «Монреаль Канадиенс», либо вернётся в «Питтсбург Пингвинз». Однако оба варианта не сработали - Манта поставил подпись под двухлетним соглашением с «Нью-Джерси Дэвилз» со средней зарплатой $4,75 млн, удивив комментаторов, следивших за его переговорами.
По словам журналистки Аманды Стайн, хоккеист объяснил решение глубоко личными мотивами. Отец троих маленьких детей, Манта подчеркнул, что многолетняя определённость была для него критически важна. Именно этот фактор, а не размер оклада, стал решающим. «Монреаль», считавшийся фаворитом, по сообщениям, не возражал против зарплатных запросов игрока, но упёрся в желаемый хоккеистом срок контракта. «Питтсбург» также сохранял интерес, но сделка так и не оформилась.
Тем временем «Нью-Джерси» работал в тени, не фигурируя в основной массе слухов о свободном агенте. Фронт-офис «Дэвилз» сумел нащупать компромисс: предоставить многолетнюю гарантию, которую искал игрок, и одновременно ограничить срок клубными рисками. Двухлетний формат даёт Манте шанс перезагрузить стоимость перед следующим выходом на рынок, а команда получает форварда с габаритами и завершением атаки, способного усилить нападение по скромной цене, если его недавняя результативность сохранится.
Итак, интрига, достойная мыльной оперы, разрешилась прозаичнее некуда. Весь хоккейный свет гадал: детская мечта или воссоединение с бывшими? А мужчина просто искал уверенность, что утром не придётся паковать детское питание в другой город. Кто бы мог подумать, что три маленьких человека станут самым неумолимым генеральным менеджером в карьере Энтони Манты.
«Монреаль», по-видимому, решил, что игра мускулами на переговорах стоит того, чтобы упустить готового платить родному городу игрока из-за лишнего года контракта. Прекрасный расчёт - особенно когда речь идёт о форварде, чей последний сезон намекает, что он ещё вполне способен портить жизнь вратарям. Два года за $9,5 млн - не та сумма, от которой разумный клуб шарахается, как от чумы.
«Питтсбург» тоже остался в стороне. Видимо, там кормили его обещаниями, пока в углу тихо, как библиотекарь, не возник «Нью-Джерси» с готовым контрактом. Ирония в том, что «Дэвилз» никогда не считались публичным фронт-раннером, а вышли сухими из воды с самым вменяемым аргументом - стабильностью для семьи. Тактическая тишина иногда оглушает громче любой пресс-конференции.
Теперь у «Дьяволов» есть мощный крайний нападающий с броском, а у хоккейных аналитиков - повод пересмотреть понятие «шок». Сделка, в сущности, скучна до безобразия: ни скандальных сумм, ни обмена, ни последней минуты драфта. Просто взрослый человек, сделавший взрослый выбор. Скука, которая может обойтись соперникам в несколько шайб.