Генменеджер «Нью-Джерси» Мехта объявил о пересмотре философии развития игроков в фарм-клубе «Ютика»
Мехта подчеркнул, что Дэвид Блитцер сам поднял тему «Ютики», и теперь фарм-клуб рассматривается как неотъемлемая часть всей системы. «На экране, когда мы открываем ростер НХЛ, прямо рядом с ним висит ростер АХЛ. Мы думаем об этом как о едином целом», - заявил Мехта. Он уже заменил многолетнего генменеджера «Кометс» Дэна МакКиннона на Брэйдена Бёрча. Команда не выигрывала серию плей-офф АХЛ с сезона-2015/16, а во второй раунд не выходила с 1997/98.
Предыдущий генменеджер Том Фицджеральд ранее заявлял, что не рассматривает победу в Кубке Колдера как показатель успеха, и приводил в пример прогресс защитника Колтона Уайта (23 матча в НХЛ). При Мехте Уайт не получил предложения от «Девилз» и перешёл в «Коламбус», что подчёркивает смену подхода.
Прошедшим летом «Ютика» серьёзно обновилась. Были подписаны Райли Тафти (32 гола за «Провиденс» в прошлом сезоне), Амадеус Ломбарди (42 очка в 47 играх за «Гранд-Рапидс») и Бен Стивс (23 гола, 45 очков за «Шарлотт») - любой из них опередил бы лучшего бомбардира «Кометс» в минувшем чемпионате. Кроме того, клуб пополнили Вячеслав Колечёнок, Габриэль Классен и другие. В то же время сразу несколько новичков подпадают под драфт отказов - Тафти, Ломбарди, МакЛафлин, Колечёнок и Вилен рискуют быть потеряны ещё до старта сезона.
Заявление Фицджеральда о том, что победа в Кубке Колдера не барометр успеха, - классический штамп генменеджера, у которого фарм-клуб просто тонет. Мехта же, похоже, понимает: молодым недостаточно качать личную статистику, им нужны матчи с ценой ошибки. Подписание Тафти, Ломбарди и Стивса - сигнал, что «Ютика» перестаёт быть просто кормушкой для энхаэловцев.
Единственная загвоздка - все эти парни висят на драфте отказов. Можно всё лето выстраивать глубину, чтобы осенью раздать её задаром. Но хотя бы попытка засчитана.