Генменеджер «Нью-Джерси» Санни Мехта заявил о смене приоритетов в развитии игроков фарм-клуба в Ютике

«Когда я пришёл и поговорил с собственниками, Дэвид Блитцер сам поднял тему Ютики, – сказал Мехта. – Это должно стать более приоритетным направлением, где нужно думать не только о победах и поражениях, но и о развитии игроков».

«Кометс» в последние годы испытывали серьёзные трудности. В сезоне 2024-25 команда завершила регулярку с результатом 31-33-8, а год спустя – 30-31-11 (суммарно 61-64-19). Особенно провальными были первые половины: до Нового года в двух сезонах одержано лишь 14 побед в 54 матчах (14-31-9). Фарм-клуб «Девилз» не выигрывал серию плей-офф с кампании 2015-16 и не проходил дальше второго раунда Кубка Колдера с 1997-98.

Бывший генменеджер Том Фитцджеральд ранее заявлял, что не считает победу в Кубке Колдера показателем успеха, делая упор на индивидуальный прогресс. Мехта же смотрит на ситуацию иначе. «На экране, где у нас состав НХЛ, сразу рядом висит состав АХЛ. Мы воспринимаем это как единое целое», – объяснил он.

Этим летом Ютика пережила масштабное обновление. Мехта заменил многолетнего генменеджера клуба Дэна МакКиннона на Брэйдена Бирха и провёл агрессивную кадровую работу. «Кометс» пополнили Райли Тафте (32 гола в АХЛ), Амадеус Ломбарди (42 очка в 47 матчах), Бен Стивс (23 гола), а также защитник Владислав Колячонок с почти 70 матчами опыта в НХЛ, и ряд других опытных игроков уровня АХЛ. Все трое форвардов обошли бы по очкам прошлогодних лидеров Ютики. Одновременно клуб покинули Деннис Холовски, Кайл Крисцуоло, Джонатан Груден и несколько других хоккеистов. Задача – окружить молодых проспектов (Шеймус Кейси, Шейн Лаченс, Матьяш Меловски и другие) игроками, которые уже доказали свою состоятельность в этой лиге, вместо того чтобы требовать от неопытной молодёжи быть движущей силой команды.