Гэвин Маккенна выйдет в первом звене «Торонто» с Остоном Мэттьюсом в матче против «Сиэтла»
Главный тренер «Торонто Мейпл Лифс» Джим Хиллер внёс изменения в атакующие сочетания перед выездной встречей с «Сиэтл Кракен». На утренней раскатке в среду 18-летний крайний нападающий Гэвин Маккенна занял место на левом фланге первого звена, где его партнёрами стали центрфорвард Остон Мэттьюс и нападающий Джек Рословик.
Перестановка вызвана травмами в топ-6 канадского клуба. Нападающий Кирилл Марченко выбыл на несколько недель из-за повреждения нижней части тела, полученного в понедельник в игре против «Калгари Флэймз», а Джон Таварес продолжает восстановление в Торонто. До этого матча Маккенна и Мэттьюс провели вместе при игре пять на пять лишь 19 минут и 4 секунды за 14 встреч регулярного чемпионата, перебросав соперников 11-4 и выиграв свой отрезок со счётом 2:0.
В текущем сезоне Маккенна отметился четырьмя перехватами и допустил 13 потерь шайбы. Наставник «Мейпл Лифс» отметил, что молодому форварду важно не зацикливаться на авторитете звёздного партнёра, а играть в свой хоккей и внимательно действовать без шайбы при выходе против ведущих звеньев соперника.
Хиллер сделал то, чего болельщики ждали со старта лагеря, но не от хорошей жизни. Когда вылетают Марченко и Таварес, вариантов для манёвра в топ-6 просто нет. Приходится бросать 18-летнего парня сразу под ведущие звенья и топ-пары соперника.
С Мэттьюсом в звене не спрячешься. 13 потерь за 14 матчей - тревожный звонок для тинейджера, и в первом звене за каждую обрезку в средней зоне его накажут вдвое быстрее. Либо Маккенна быстро перестроится на взрослый хоккей без шайбы, либо этот эксперимент завершится ровно в тот момент, когда лазарет начнёт пустеть. Рабочий тест на профпригодность, не более.