Хет-трик Никиты Кучерова в третьем периоде помог «Тампе» разгромить «Баффало» со счётом 8:3
«Тампа-Бэй Лайтнинг» одержала уверенную победу над «Баффало Сейбрз» в гостевом матче регулярного чемпионата со счётом 8:3. Эта победа стала для команды четвёртой за последние пять встреч, в то время как «Баффало» уступил в трёх из четырёх последних игр.
Главным героем матча стал форвард гостей Никита Кучеров, оформивший натуральный хет-трик и отдавший результативную передачу в третьем периоде. Ранее «Сейбрз» сократили отставание до минимума благодаря голам Джоша Доана, Джейсона Цукера и Тейджа Томпсона (4:3), однако Кучеров забросил две шайбы с разницей в 2 минуты и 46 секунд, сняв вопросы о победителе. Этот хет-трик стал для российского нападающего восьмым в карьере в НХЛ.
Помимо Кучерова результативной игрой у «Тампы» отметились Джон Карлсон (1+4), Брэндон Хэйгел (дубль), Скотт Сабурин и Янни Гурд. Джейк Гюнцель записал на свой счёт 4 ассиста, а Энтони Сирелли - 3. Вратарь гостей Андрей Василевский отразил 28 бросков. У «Баффало» вратарь Укко-Пекка Луукконен парировал 9 бросков из 14, а сменивший его Колтен Эллис отразил 5 из 8.
Вот вам наглядная разница между франчайз-игроком и обычным хорошим хоккеистом. Кучеров может запрашивать обмен, быть недовольным менеджментом, но выходит на лёд в критический момент и в одиночку решает исход встречи. 4 очка за период, когда соперник почти достал команду со счёта 4:3, - это гроссмейстерский уровень.
Для руководства «Тампы» это очередной сигнал: найти замену такому калибру на рынке или через пики невозможно. Такие люди определяют лицо клуба. Если его и менять, то только за королевскую компенсацию, а не за набор драфт-пиков и проспектов средней руки.