Матч «Эдмонтона» против «Юты» собрал рекордно низкую за четыре года аудиторию на Rogers Place
На домашней арене «Эдмонтон Ойлерз» зафиксирован самый низкий показатель посещаемости почти за четыре года. Встречу регулярного чемпионата против «Юты Мэммот», завершившуюся поражением хозяев со счётом 2:4, посетили 16 176 зрителей. Более 2000 мест на трибунах арены Rogers Place остались незанятыми, несмотря на то, что команда подходила к игре с пятиматчевой победной серией, а капитан Коннор Макдэвид лидировал в гонке бомбардиров НХЛ.
Болельщики выражают недовольство постоянным ростом цен на сезонные абонементы и билеты плей-офф, а также сопутствующими расходами. В прошлом сезоне клуб распродал все 41 домашнюю игру регулярного чемпионата, однако теперь на вторичном рынке билеты на верхний ярус продаются по цене от 39 до 50 долларов, что значительно ниже минимальной номинальной стоимости в 91,75 доллара. Перед предстоящими домашними матчами против «Миннесоты», «Каролины» и «Калгари» нераспроданными остаются сотни билетов.
Помимо финансовых причин, частью бойкота со стороны болельщиков стали кадровые решения руководства. В сентябре клуб заключил однолетний контракт на 850 000 долларов с нападающим Алексом Форментоном, а также пригласил на пост главного тренера Майка Бэбкока. Против подписания Форментона петиция собрала около 70 000 подписей, а перед стартом сезона у арены прошли акции протеста.
Бизнес-модель канадских клубов всегда держалась на слепой вере болельщиков, но даже у этого терпения есть предел. Менеджмент в Эдмонтоне заигрался: ценник задрали до небес, привезли токсичные контракты и назначили Майка Бэбкока, а взамен ждут прежней преданности. Так в современной лиге дела не делаются.
Какими бы звёздами ни были Макдэвид и Драйзайтль, пустые кресла на трибунах бьют прямо по карману владельцев. Если фронт-офис думал, что болельщик стерпит любые кадровые эксперименты ради зрелища, то реальность быстро поставила их на место. Очень наглядный урок менеджерской самонадеянности.