Майк Бэбкок оценил роль Райана Ньюджента-Хопкинса в составе «Эдмонтона»
Главный тренер «Эдмонтон Ойлерз» Майк Бэбкок высоко оценил универсализм 33-летнего нападающего Райана Ньюджента-Хопкинса. Предстоящий чемпионат станет для форварда 15-м сезоном в составе канадского клуба после выбора под общим первым номером на драфте 2011 года. Бэбкок стал уже 11-м главным тренером в карьере игрока в НХЛ.
Бэбкок отметил хоккейный интеллект форварда, назвав его одним из лучших исполнителей лиги при игре в центре в спецбригаде большинства, а также подчеркнул его умение действовать как с шайбой, так и без неё. Тренерский штаб планирует использовать универсализм хоккеиста, чтобы варьировать сочетания в домашних и выездных матчах.
В тренировочном лагере Ньюджент-Хопкинс наигрывается на позиции центрального нападающего в звене с Заком Хайманом и Айзеком Ховардом. Сам хоккеист заявил, что готов к любой роли в составе, включая игру на фланге с Коннором Макдэвидом и Леоном Драйзайтлем, а также отметил быстрый темп и четкие требования нового тренерского штаба.
Ньюджент-Хопкинс никогда не был доминирующим франчайз-центром уровня Макдэвида, но в роли элитного универсала ему мало равных в лиге. Он закрывает любую позицию в топ-6, нейтрализует меньшинство и дирижирует большинством из центра площадки. Для глубины состава такие игроки - чистый кислород.
Бэбкок всегда обожал дисциплинированных двусторонних нападающих, которые умеют играть без шайбы и не тянут одеяло на себя. Наличие такого винтика позволяет тренеру тасовать звенья под любого соперника. Это не главная звезда системы, но именно тот рабочий фундамент, без которого побеждать на длинной дистанции невозможно.