НХЛ разрешила 19-летним проспектам из CHL играть в АХЛ с сезона 2026/27

До сих пор у 19-летнего игрока, задрафтованного из CHL и не готового к НХЛ, был единственный вариант - вернуться в юниоры, даже если он явно перерос этот уровень. АХЛ оставалась закрытой. Начиная с сезона 2026/27 право на выступление в фарм-клубах для таких хоккеистов появится, тогда как 18-летним оно по-прежнему будет недоступно.

Новая система содержит ряд ограничений: каждый клуб НХЛ сможет отправить в АХЛ лишь одного такого проспекта единовременно, и решение должно приниматься в интересах игрока. Кроме того, хоккеист может вернуться в юниорскую команду в любой момент по ходу сезона.

Изменение призвано решить застарелую проблему: без доступа к профессиональной лиге одних тинейджеров форсированно вводили в составы НХЛ, а другие попросту стагнировали в CHL, не получая адекватных вызовов. При этом реформа немедленно породила вопросы о будущем самой Канадской хоккейной лиги - отток звёздных 19-летних игроков способен ослабить её коммерческую привлекательность.

Обсуждаются и более широкие последствия: возможна новая конкурентная динамика между АХЛ и NCAA как путями развития элитной молодёжи, а также риск того, что игроки, не попадающие ни в АХЛ, ни в студенческий хоккей по академическим причинам, окажутся в проигрышном положении относительно сверстников.