Тренерский штаб «Эдмонтона» ищет оптимального напарника для Эвана Бушара ради разгрузки Маттиаса Экхольма
Ассистент главного тренера «Эдмонтон Ойлерз» Ди Джей Смит, отвечающий за работу с защитниками команды, рассказал о поиске оптимальных сочетаний в первой паре обороны. На старте регулярного чемпионата 26-летний Эван Бушар проводит на льду в среднем 25:41 за матч (из них 20:09 в равных составах) и уже отыграл 54 минуты вместе с Коннором Макдэвидом за три встречи.
В предыдущие сезоны постоянным напарником Бушара выступал Маттиас Экхольм, подписавший трёхлетний контракт с зарплатой 4 млн долларов в год. Руководство клуба во главе с генеральным менеджером Стэном Боуманом и тренерский штаб стремятся снизить нагрузку на 36-летнего шведа, чтобы он не проводил по 25 минут за вечер против ведущих звеньев соперников.
В текущих матчах Смит периодически выпускает с Бушаром Райана Ши или Джейка Уолмана, а Экхольма задействует в связке с Коннором Мёрфи при игре в формате «четыре на четыре» и в концовках встреч. Главный тренер «Ойлерз» Майк Бэбкок отметил важность габаритов, силовой борьбы и умения двигать шайбу, в то время как Смит подчеркнул решающую роль катания при нейтрализации быстрых форвардов соперника.
Экхольму 36 лет, и законы природы никто не отменял. Он своё отпахал на топ-уровне, но требовать от ветерана по 25 минут в первой паре - верный путь к травмам и привозам к плей-офф. Бушар - готовый франчайз-защитник первой пары, который раздаёт передачи на Макдэвида с закрытыми глазами. Вопрос в том, кто будет подчищать за ним сзади.
Ши и Уолман - это ролевые игроки для третьей пары, а не системное решение рядом со звездой. Это обычные затыкания дыр по ходу регулярки. Если Боуман рассчитывает на финал, ему придётся выходить на рынок за готовым защитником в топ-4, иначе вся эта глубина состава рассыплется против элитных атак.