Обзор Центрального дивизиона: Макар закрепил власть Колорадо, а претенденты ждут сбоя

Центральный дивизион входит в новый сезон с крайне неудобной для конкурентов геометрией. Вверху стоят Колорадо Эвеланш, Даллас Старз и Миннесота Уайлд – три команды, которые в прошлом сезоне убежали от преследователей так далеко, что только они во всей Западной конференции набрали больше 100 очков. Остальным клубам остаётся спорить за два wild-card места и делать вид, будто разрыв выглядит преодолимым.

Впрочем, самоуверенность уже разлита по раздевалкам тех, кто смотрит на пьедестал снизу вверх. Райан О’Райли говорит, что у Нэшвилл Предаторз много хороших игроков и повышенные ожидания. Капитан Сент-Луис Блюз Роберт Томас называет предстоящую борьбу вызовом. Логан Кули из Юта Мэммот предлагает принять саму сложность задачи. Звучит бодро. Но Центральный дивизион – место, где бодрость быстро встречается с турнирной таблицей.

Тройка, которая пока не собирается уступать

Колорадо Эвеланш завершил прошлый регулярный чемпионат с 121 очком и выиграл Президентский кубок. Клуб сохранил своё ядро, переподписав защитника Кейла Макара на самый богатый контракт в истории НХЛ. Для команды, которая уже убежала от всей конференции, это выглядит как весьма вежливый отказ от идеи дать соперникам шанс.

Габриэль Ландескуг сформулировал настроение Колорадо без лишнего театра: «Давление – это привилегия». По его словам, речь не идёт о ежедневном пробуждении с мыслью «либо Кубок, либо всё пропало», однако команда понимает уровень ожиданий. Такой подход удобен: ответственность признаётся, паника оставляется тем, кто пытается догнать.

Хаб командыКолорадо Эвеланш: составы, статистика, календарьВсё о клубе в одном месте - от ростера и статистики до расписания и результатов

ЗарплатыКэпхиты Колорадо Эвеланш: кто и сколько получаетПлатёжная ведомость клуба - контракты, потолок зарплат и разбор по каждому игроку

Даллас Старз тоже удержал главную фигуру атаки. Джейсон Робертсон подписал однолетний контракт на 12 миллионов долларов. Его будущее после этого сезона остаётся неопределённым, поэтому сделка одновременно укрепляет состав и ставит над клубом аккуратный таймер. Вопрос с капитаном Джейми Бенном выглядит схожим образом: он переподписал однолетний договор. Тайлер Сегин входит в последний год своего контракта.

Для Далласа особенно неприятно, что прошлый сезон оборвал красивую привычку. Старз трижды подряд доходили до финала конференции, а затем вылетели уже в первом раунде. Теперь им предстоит доказать, что это была осечка, а не начало обратного движения. Робертсон остаётся в команде, но уверенности в долгом будущем всей конструкции пока меньше, чем хотелось бы её владельцам.

Хаб командыДаллас Старз: составы, статистика, календарьВсё о клубе в одном месте - от ростера и статистики до расписания и результатов

ЗарплатыКэпхиты Даллас Старз: кто и сколько получаетПлатёжная ведомость клуба - контракты, потолок зарплат и разбор по каждому игроку

Миннесота Уайлд подходит к сезону с самым убедительным аргументом среди преследователей. В прошлом плей-офф команда выбила Даллас в серии первого раунда из 6 матчей. Для Миннесоты это была первая выигранная серия с 2015 года и лишь пятая в истории клуба. Во втором раунде Уайлд уступили Колорадо, причём травмы серьёзно ударили по команде.

Мэтт Болди назвал тот опыт большой кривой обучения: плей-офф невозможно воспроизвести на тренировке, а знания приходят через участие в таких матчах. Миннесота сделала шаг вперёд, однако сам Болди признаёт, что команда пока не дошла до цели. Параллельно клуб ведёт переговоры о новом контракте с Куинном Хьюзом, который может приблизиться по масштабу к соглашению Макара. Если договорённость состоится, верхняя часть дивизиона получит ещё один громкий финансовый сигнал.

Хаб командыМиннесота Уайлд: составы, статистика, календарьВсё о клубе в одном месте - от ростера и статистики до расписания и результатов

ЗарплатыКэпхиты Миннесота Уайлд: кто и сколько получаетПлатёжная ведомость клуба - контракты, потолок зарплат и разбор по каждому игроку

Те, кто собирается испортить прогноз

Юта Мэммот вышла в плей-офф уже во втором сезоне существования клуба. Теперь перед командой стоит следующая ступень – попытка пробиться в первую тройку дивизиона. Для этого Юта добавила опыт в состав: Венсан Трочек пришёл в результате обмена с Нью-Йорк Рейнджерз, а бывший капитан Нью-Йорк Айлендерс Андерс Ли подписал контракт как свободный агент.

Логан Кули считает правильным принять этот вызов. Логика понятна: молодое ядро уже получило первый билет в плей-офф, теперь ему предлагают сыграть против команд, которые годами живут в режиме высоких ожиданий. В прогнозе Юте отвели третье место – сразу за Колорадо и Миннесотой. Даллас пока оказался ниже, что само по себе способно вызвать в Техасе несколько тяжёлых вздохов.

Хаб командыЮта Мэммот: составы, статистика, календарьВсё о клубе в одном месте - от ростера и статистики до расписания и результатов

ЗарплатыКэпхиты Юта Мэммот: кто и сколько получаетПлатёжная ведомость клуба - контракты, потолок зарплат и разбор по каждому игроку

Хаб командыНью-Йорк Рейнджерс: составы, статистика, календарьВсё о клубе в одном месте - от ростера и статистики до расписания и результатов

ЗарплатыКэпхиты Нью-Йорк Рейнджерс: кто и сколько получаетПлатёжная ведомость клуба - контракты, потолок зарплат и разбор по каждому игроку

Хаб командыНью-Йорк Айлендерс: составы, статистика, календарьВсё о клубе в одном месте - от ростера и статистики до расписания и результатов

ЗарплатыКэпхиты Нью-Йорк Айлендерс: кто и сколько получаетПлатёжная ведомость клуба - контракты, потолок зарплат и разбор по каждому игроку

Сент-Луис Блюз рассчитывает на смесь молодости и опыта. После победы в Кубке Стэнли в 2019 году клуб добирался до плей-офф лишь 4 раза. Роберт Томас считает, что команда способна удивить многих: внешние ожидания невелики, зато внутри раздевалки Блюз видят себя опасным соперником.

В прогнозе Сент-Луис занимает 5-е место, между Далласом и Нэшвиллом. Это положение оставляет клубу пространство для сюрприза, но не избавляет от необходимости регулярно побеждать. Центральный дивизион охотно выдаёт авансы, однако расплачивается за них исключительно очками.

Хаб командыСент-Луис Блюз: составы, статистика, календарьВсё о клубе в одном месте - от ростера и статистики до расписания и результатов

ЗарплатыКэпхиты Сент-Луис Блюз: кто и сколько получаетПлатёжная ведомость клуба - контракты, потолок зарплат и разбор по каждому игроку

Нэшвилл Предаторз получил дополнительную интригу вместе с кадровой перестройкой руководства. Главный тренер Эндрю Брюнетт входит в последний год контракта, а генеральным менеджером стал Крис Макфарланд, ранее работавший в Колорадо. Роб Блэйк занял должность исполнительного вице-президента по хоккейным операциям.

Для Брюнетта это сезон в режиме «побеждать сейчас». Сам О’Райли говорит о повышенных ожиданиях и вызове, который команда готова принять. Прогноз ставит Нэшвилл на 6-е место. Между верой в раздевалке и реальным местом в таблице здесь пролегает вся неприятная дистанция профессионального спорта.

Хаб командыНэшвилл Предаторз: составы, статистика, календарьВсё о клубе в одном месте - от ростера и статистики до расписания и результатов

ЗарплатыКэпхиты Нэшвилл Предаторз: кто и сколько получаетПлатёжная ведомость клуба - контракты, потолок зарплат и разбор по каждому игроку

Чикаго Блэкхокс после 4 подряд восьмых мест выглядит клубом, которому действительно пора двигаться вверх. В прошлом сезоне команда одержала 29 побед и набрала 72 очка – это её лучший результат с укороченного из-за пандемии сезона 2019/20. Руководство усилило защиту Боуном Байрамом и Иэном Коулом, а Патрик Кейн вернулся в состав.

Однако капитан Коннор Бедард пропустит начало сезона, восстанавливаясь после травмы. Генеральный менеджер Кайл Дэвидсон также испытывает давление: при нём команда четыре полных сезона подряд завершала дивизион последней. В прогнозе Чикаго занимает 7-е место. Потенциал для улучшения очевиден, терпение руководства выглядит гораздо менее безграничным.

Хаб командыЧикаго Блэкхокс: составы, статистика, календарьВсё о клубе в одном месте - от ростера и статистики до расписания и результатов

ЗарплатыКэпхиты Чикаго Блэкхокс: кто и сколько получаетПлатёжная ведомость клуба - контракты, потолок зарплат и разбор по каждому игроку

Виннипег и цена отложенного решения

Виннипег Джетс подходит к сезону после худшего результата за десятилетие. У команды возрастное ядро и серьёзный вопрос во вратарской линии. Коннор Хеллебайк отстранён за отказ прибыть в тренировочный лагерь после того, как публично потребовал обмена.

Генеральный менеджер Кевин Чевелдайофф работает в НХЛ уже 15-й сезон и остаётся самым долго работающим действующим руководителем лиги. В июне он решил не обменивать Хеллебайка. Теперь найти покупателя сложнее: речь идёт о 33-летнем вратаре, у которого впереди 5 лет контракта с нагрузкой 8,5 миллиона долларов на потолок зарплат за сезон.

Прогноз отправляет Виннипег на последнее место в Центральном дивизионе. В этой истории особенно неприятен один поворот: решение, которое летом могло выглядеть как ставка на сохранение элитного вратаря, теперь стало проблемой состава, денег и управления. Хоккей любит такие сюжеты. Он выдаёт последствия с задержкой, зато без скидок.

Хаб командыВиннипег Джетс: составы, статистика, календарьВсё о клубе в одном месте - от ростера и статистики до расписания и результатов

ЗарплатыКэпхиты Виннипег Джетс: кто и сколько получаетПлатёжная ведомость клуба - контракты, потолок зарплат и разбор по каждому игроку

Итоговый порядок выглядит так: Колорадо, Миннесота, Юта, Даллас, Сент-Луис, Нэшвилл, Чикаго, Виннипег. Верхушка сохранила ресурсы и уверенность. Преследователи добавили опыт, перестроили руководство или дождались взросления молодых игроков. Теперь им предстоит превратить красивые заявления в очки – иначе Центральный дивизион снова окажется спектаклем с тремя главными героями и пятью зрителями, спорящими за места в коридоре.