Один месяц борьбы за плей-офф, четыре матча в первом раунде и – домой. Сенаторс завершили свой путь в Кубке Стэнли, проиграв Харрикейнс всухую, 0-4. Для Оттавы это первая "сухая" серия с 2008 года. Тогда это была старая, выдохшаяся команда. Сейчас – молодое ядро, которое показало характер, но столкнулось с махиной, которая просто оказалась лучше на всех фронтах. Давайте разбираться, что пошло не так и что это значит для будущего Сенаторс.
Прежде чем копаться в проблемах Оттавы, нужно отдать должное Каролине. Они сыграли почти идеально. Их защита была безупречной: всего 5 пропущенных шайб за четыре игры, не считая пустых ворот. Они душили Сенаторс и в атаке, и в обороне, не давая нормально выйти из зоны и пробиться к створу.
Главный вопрос перед плей-офф был к голкиперам Харрикейнс. Фредерик Андерсен ответил на него блестяще: 105 сейвов из 110 бросков, помощь от штанги и полная уверенность. Но настоящим кошмаром для Оттавы стал их силовой состав. Каролина реализовала агрессивную стратегию меньшинства, которая свела с ума звёзд Сенаторс. Из 21 выхода в большинстве Оттава смогла реализовать лишь один. Эффективность в 4.8% – это приговор.
Отдельно стоит отметить парочку игроков. Логан Станковен и Тейлор Холл тащили атаку. Холл, кстати, ещё и выбил Томаса Сандерсона из серии тем самым высоким силовым приёмом, за который получил всего две минуты. А ещё есть Джелен Чатфилд – пожалуй, самый недооценённый игрок лиги. Он не входит в списки звёзд, но отдаёт Каролине больше 20 минут чистого, умного и энергичного хоккея каждый матч. В этой серии его среднее время на льду перевалило за 23 минуты. И да, Джакоб Слевин в защите – это монстр. С такой командой сложно спорить.
Нельзя сказать, что Оттава ничего не показала. Их сильной стороной была оборона и, в первую очередь, игра Линуса Улльмарка. Голкипер был феноменальным: 124 сейва из 133 бросков, процент отражённых бросков (SV%) на уровне .933. Его показатели по играм были стабильно высокими: .931, .939, .926, .929. Он делал сейвы, которые должны были менять ход матчей. Кажется невозможным быть выметенным при таком вратаре.
Сама команда в защите тоже дралась до последнего. Они пропустили всего 11 шайб за примерно 14 периодов, две из которых – в пустые ворота. Их игра в меньшинстве тоже была на уровне: 86.7% успешности (2 пропущенные шайбы в 15 выходах Каролины на силу). И всё это – без ключевых защитников. Артём Зуб пропустил большую часть серии, Томас Сандерсон – полторы игры, Тайлер Клевен – первые два матча. Ник Дженсен, основной игрок в сезоне, и вовсе выбыл до старта плей-офф.
Использовать 10 защитников в четырёхматчевой серии – это рецепт катастрофы. Но Сенаторс показали, что им не всё равно. Нападающие работали в обороне, команда закрывалась. В этом они были похожи на саму Каролину – конечно, на её менее качественную копию, но дух был. Проблема в том, что для победы духа мало.
В регулярке Сенаторс были восьмыми по забитым голам (3.35 в среднем за игру). В плей-офф они забили всего 5 шайб почти за 14 периодов хоккея. Цифры говорят красноречивее любых слов.
Регулярный чемпионат: процент реализации бросков 11.6%, реализация большинства 24%.
Плей-офф: процент реализации бросков 4.5%, реализация большинства 4.8%.
Было две проблемы. Во-первых, Оттава не создавала достаточного количества моментов. Общее количество бросков по играм: 22, 39, 21, 27. Да, в одной игре было 39 бросков, но она ушла в двойное овертайм. Во-вторых, те моменты, что создавались, не реализовывались. Дрейк Бэтерсон и Брэйди Ткачук должны были сравнять счёт в первой игре. Тим Штютцле должен был открыть счёт во второй. Он же и Майкл Амадио имели шансы выиграть ту же игру в овертайме. Ткачук должен был сравнять счёт в третьей игре. Список можно продолжать.
В итоге за всю серию шайбы забивали только два игрока: Дрейк Бэтерсон (3 гола) и Дилан Коузенс (2 гола). На фоне их провала в прошлогоднем плей-офф это хоть какой-то прогресс. Но когда забивает только два человека, победы не жди.
Вот сухие цифры двух главных нападающих и будущего лица франшизы:
Тим Штютцле: 4 игры, 0 голов, 1 очко, -4, 25:31 среднего времени на льду.
Брэйди Ткачук: 4 игры, 0 голов, 0 очков, -4, 21:31 среднего времени на льду.
Можно сказать, что нельзя выиграть, если твои звёзды не забивают. Но Каролина как раз выиграла, пока Сет Джарвис, Андрей Свечников и Никола Элерс оставались без голов. Значит, дело не только в звёздах. У Каролины глубина: Станковен и Холл взяли атаку на себя, Джордан Мартинук решил вторую игру, Брендан Блейк – третью. Вся команда играла в защите. У Сенаторс кроме Бэтерсона выделяться было некому. А как самые высокооплачиваемые нападающие и главные герои в большинстве, основная вина ложится именно на Ткачука и Штютцле.
У обоих были отличные моменты, но "почти забил" в плей-офф не считается. Оба провалились в большинстве, оба были не на высоте в защите. Что с этим делать?
Ткачуку нужно вернуться к той игре, где сочетаются страсть и злость. Сейчас он иногда слишком театральный, иногда слишком пассивный. Игрок с его навыками не должен уходить в тень. То, как он играл в четвёртом матче, – это тот Ткачук, который нужен Оттаве.
Штютцле, в свою очередь, нужен талантливый партнёр по звену, чтобы раскрыть его лучшую версию. Он слишком часто пытается сделать всё сам, и это его фрустрирует. Стилистически он хочет играть как Макдэвид или Маккиннон. Для этого ему нужно стать сильнее физически, чтобы его было сложнее отодвинуть от шайбы.
Когда тебя выметают всухую, не остаётся пространства для "а что, если". Ясно одно: Сенаторс должны стать лучше. Это будет огромное межсезонье для генерального менеджера Стива Стайоса и его команды. Практически всё ядро команды заключило контракты как минимум на следующий сезон. У клуба будет место под потолком зарплат и отличный шанс стать настоящим претендентом на Кубок, если правильно провести лето.
Есть над чем подумать. Стайос в этом сезоне попытался сохранить ту же группу игроков, и в итоге Сенаторс оказались ровно на том же месте, что и год назад. Не стоит забывать, как Флорида Пантерс поступили в своё время. Они обменяли Джонатана Юбердо – на тот момент 115-очкового бомбардира и легенду франшизы – чтобы поднять команду на новый уровень. Это привело к двум Кубкам Стэнли.
Стив Стайос, пора думать по-крупному. Верность игрокам – это важно, но победы важнее. Оттава показала, что может драться в обороне, у неё есть герой в лице Улльмарка. Но чтобы пройти такую команду, как Каролина, нужно забивать. А чтобы забивать в плей-офф, нужны звёзды, которые в нём забивают. Пока что у Сенаторс с этим большие проблемы. Лето покажет, готов ли клуб на смелые решения ради прыжка вперёд.
