У «Ванкувер Кэнакс» перед сезоном 2026-27 три вратаря с контрактами уровня НХЛ - и это не роскошь, а головная боль для генерального менеджера Райана Джонсона. Тэтчер Демко и Кевин Ланкинен уже доказали, что способны тащить команду на длинной дистанции, а 26-летний Никита Толопило оказался в странном подвешенном состоянии - он уже перерос АХЛ, но ещё не убедил, что готов делить основную нагрузку в НХЛ. Решать судьбу белорусского вратаря, скорее всего, придётся уже в тренировочном лагере или на предсезонке, и главный вопрос не в том, хорош ли Толопило, а в том, хватит ли у «Кэнакс» смелости разменять одного из троих до старта регулярки.
Прошлый сезон Толопило провёл в режиме челнока между фарм-клубом и основой. 19 матчей в АХЛ, 21 - в НХЛ, и нигде статистика не выглядела прилично. В АХЛ он пропускал в среднем 3,07 шайбы за игру при 89,7% отражённых бросков, в НХЛ - 3,61 и 88,1%. Цифры откровенно слабые, но из 21 матча за «Кэнакс» он в 14 стартах пропускал три и больше шайб - и всё же иногда выдавал отрезки, которые заставляли задуматься: а что, если это не потолок?
Показательный момент - конец января 2026-го. Толопило неожиданно получил три старта подряд и пропустил за них всего четыре гола. Команда тогда почти не забивала, поэтому в активе у него осталась лишь одна победа, но качество игры было топовым. В победном матче со счётом 2:0 он отразил 32 броска и доигрывал бы до первого в карьере шатаута, если бы не вынужденный уход на 2 минуты 11 секунд по протоколу сотрясения. Вместо личного сухаря получился командный - Ланкинен доигрывал в воротах, и в протокол шатаут Толопило не записали. Обидно, но именно та игра показала, что белорус способен вытаскивать матчи уровня плей-офф, когда всё складывается.
Через несколько дней, 31 января, Толопило выдал ещё один яркий перфоманс - на выезде против «Торонто Мейпл Лифс». 39 сейвов, включая отражённый штрафной бросок от Остона Мэттьюса в овертайме, и поражение 2:3 по буллитам. «Кэнакс» снова не смогли забить достаточно, но сам голкипер выглядел как минимум на уровне стартера. После этого его на месяц отправили в АХЛ - тренерский штаб, видимо, хотел дать ему стабильную игровую практику без давления борьбы за плей-офф, потому что «Ванкувер» к тому моменту уже осел в нижней части таблицы.
С марта Толопило вернулся в НХЛ уже насовсем, но весенний отрезок вышел смазанным. За 11 матчей (8 стартов) он только в одном удержал меньше двух пропущенных шайб - 7 апреля в гостевом поражении 1:2 от «Вегас Голден Найтс». Завершил сезон он, правда, победой: 12 апреля отразил 24 броска из 27 против «Дакс». Но общее ощущение осталось двойственным: вспышки уровня топ-бэкапа соседствовали с сериями, где шайба залетала отовсюду.
Сейчас будущее Толопило в «Кэнакс» открыто. Есть три сценария. Самый вероятный - обмен. Держать трёх вратарей уровня НХЛ в составе на весь сезон неудобно: все трое хотят играть, а лишний голкипер съедает место в ростере, которое можно было бы отдать дополнительному нападающему или защитнику. И главное - Толопило слишком хорош, чтобы гнить в запасе, и слишком молод, чтобы мариновать его без игровой практики.
Второй вариант - оставить тройку и работать с ней в режиме ротации. У этого есть право на жизнь: Демко в последние годы нестабилен из-за травм, Ланкинен не всегда тянет роль чистого стартера, а молодому Толопило можно давать по 30-35 стартов. Но история НХЛ почти не знает успешных троек: два основных вратаря ещё можно крутить, три - почти всегда означает недовольство и неравномерную нагрузку.
Третий путь - обменять Демко или Ланкинена. Автор этих строк не видит такого развития: оба ветерана нужны «Кэнакс» прямо сейчас, пока команда перестраивается, а их рыночная стоимость сейчас не на пике. Демко слишком травматичен, Ланкинен - хорош, но не элита. Продавать их сейчас значит терять стабильность в воротах без адекватной компенсации.
Возраст - главный аргумент в пользу белоруса. Демко и Ланкинен уже не вписываются в долгосрочный план «Кэнакс», а 26-летний Толопило - как раз тот самый актив, который может стать частью ядра через три-четыре сезона. Рядом с ним в системе уже растёт Алексей Медведев - вратарь, которого клуб рассматривает как будущего первого номера. Если Толопило останется, он способен закрыть роль 1A/1B на пару сезонов, пока Медведев дозревает, а потом уступить ему место без потери качества.
Проблема в том, что прямо сейчас рыночная цена Толопило невысока - по оценке источника, максимум выбор в третьем раунде драфта. Сезон с качественной статистикой в роли бэкапа или тандемщика мог бы поднять её до второго раунда и выше. Но держать его в тройке до марта рискованно: если он снова будет болтаться между АХЛ и НХЛ, прогресс затормозится, и «Кэнакс» не получат ни сиюминутной пользы, ни актива на будущее.
Если «Ванкувер» решит оставить всех троих, то Толопило, по оценке автора прогноза, получит от 30 до 35 стартов за сезон. Статистика при этом вряд ли сильно изменится относительно прошлогодней - новая тренерская система Мэнни Малхотры может добавить порядка в обороне, но конкуренция за игровое время останется жёсткой. Если же белоруса обменяют в команду, где он сразу получит статус полноценного тандемщика, число стартов подскочит до 40-45. В таком раскладе и цифры могут стать заметно лучше, и цена вырастет уже для следующего трейда.
Чего точно не произойдёт, так это попытки отправить Толопило в АХЛ через драфт отказов. «Кэнакс» прекрасно понимают: свободного агента с таким потенциалом заберут за один день. Поэтому выбор у Джонсона простой - либо Толопило начинает сезон в «Ванкувере» в составе тройки, либо его меняют до дедлайна ростера. Третий путь - обмен одного из ветеранов - пока выглядит фантастикой. Но в перестройке, которую затеял «Ванкувер», фантастика иногда становится единственной рабочей стратегией.
