Этим летом «Нью-Йорк Рейнджерс» пустились в масштабную перестройку состава. Обмен одного из ведущих центров - Винсента Трочека - на защитников Шона Дурзи и Маркуса Петтерссона, а также крайних нападающих Павла Дорофеева и Оливера Бьоркстранда, серьёзно ударил по глубине на позиции «под нападающим». Ветеранам Мике Зибанеджаду и Джей Ти теперь предстоит тащить центр в одиночку - и у каждого за спиной крайне противоречивые сезоны.
Сезон 2024-25 вышел для Зибанеджада настолько смазанным, что от первого центра ждали куда большего, чем 20 голов и 42 передачи в 82 матчах. Он раздавал нехарактерные обрезы, терял тайминг в атаке, а защитные ошибки стали нормой. «Рейнджерс» после Президентского кубка и финала Востока даже не зацепились за плей-офф - и шведский нападающий выглядел одним из главных виновников.
В минувшем чемпионате всё перевернулось. Зибанеджад провёл кампанию 2025-26 как настоящий первый центр: вернулась скорость, прекратились глупые потери в средней зоне, а подключения в отбор на своей синей стали фирменным знаком. При игре в равных составах и в меньшинстве он использовал силу, размах клюшки и чтение эпизода, чтобы душить атаки соперников - два гола в меньшинстве тому подтверждение.
Впереди Мика снова научился вовремя бросать. Его хлёсткий кистевой и плотный щелчок находили створ с убийственной регулярностью, а химия с крайними Алекси Лафреньером и Гейбом Перро быстро превратила их звено в главный актив команды. Итог: 34 шайбы и 44 передачи в 81 игре. Особенно впечатляет игра на большинстве - 16 голов и 19 ассистов при реализации, плюс надёжные 52,5 процента выигранных вбрасываний. Зибанеджад единолично возглавил клуб по голам и очкам, параллельно оставаясь одним из лучших оборонительных форвардов команды.
В 33 года скорость и интеллект никуда не делись. Более того, связка с молодыми вингерами созрела настолько, что можно рассчитывать на синергию с первых же смен. Зибанеджад в сезоне 2025-26 доказал, что прошлогодний спад был исключением, а не правилом. Теперь от него требуется подхватить тот же темп - иначе центр «Рейнджерс» начнёт трещать по швам.
Вторая опора - Джей Ти. После яркого отрезка в «Ванкувер Кэнакс» (103 очка в 2023-24, из них 37 голов) и удачного обмена в «Рейнджерс» по ходу сезона 2024-25 (13 шайб и 22 передачи в 32 матчах) на него повесили капитанскую литеру. Казалось, универсальный центр готов стать лидером на годы. Реальность ударила больно.
Сезон 2025-26 обернулся для Джей Ти кошмаром. Травмы выбивали его из ритма - включая помещение в список травмированных - а когда он выходил на лёд, собственные ошибки ломали командную структуру. Защитные провалы и ненужные удаления следовали одно за другим, а моменты у чужих ворот растворялись из-за сбитого прицела. Итоговые 17 голов и 36 передач в 68 играх - провал для игрока с таким потенциалом.
Единственное светлое пятно - феноменальная работа на точке. 61,5 процента выигранных вбрасываний говорят о том, что руки и реакция на месте. Мощный бросок тоже никуда не делся, как и умение отдать сложную передачу под чужую клюшку. Джей Ти по-прежнему способен продавливать пятак и вести жёсткую силовую борьбу - нужно лишь сократить обрезы и дисциплинарные проколы.
Уход Трочека лишил «Рейнджерс» второго надёжного центра, который мог страховать и давать передышку. Теперь за спинами Зибанеджада и Джей Ти - лишь молодой Ноа Лаба да пара универсалов, не готовых тащить топ-роль. Любой спад кого-то из ветеранов мгновенно оставит команду без стержня в центре площадки.
Добавим, что крайние нападающие и защитники, пришедшие после обмена, должны усилить фланги и оборону, но не решают проблему глубины по центру. Молодёжь вроде Лафреньера и Перро ярко вспыхнула в концовке прошлого сезона, однако весь плей-оффный поход придётся строить через ветеранов.
«Рейнджерс» предстоит балансировать на очень тонкой грани. Зибанеджад должен подтвердить статус лучшего бомбардира и защитного спеца, а Джей Ти - скинуть с себя ржавчину травматичного года и оправдать капитанство стабильной игрой в обе стороны. Обоим по 33, но их физика и хоккейный интеллект позволяют держать высокую планку как минимум ещё пару сезонов.
В клубе прекрасно понимают: если хотя бы один из них снова уйдёт в тень, возвращение в плей-офф впервые с весны 2024 года останется лишь мечтой. Болельщикам остаётся ждать октября и смотреть, смогут ли два возрастных центра перезапустить команду без привычной подушки безопасности.
