Превью к сезону: Эдмонтон нанял тренера-чемпиона – хватит ли этого против Флориды
Эдмонтон третий год подряд выходит на лёд с одной и той же незакрытой задачей – довести Коннора Макдэвида до Кубка Стэнли, пока он ещё способен в одиночку тащить целые серии плей-офф. Два предыдущих захода закончились одинаково: финал, поражение от Флориды. В третий раз клуб решил не чинить состав – он сменил человека у борта. 63-летний Майк Бэбкок, семь лет проведший вне лиги, принял команду с одним понятным мандатом – там, где заканчивался талант, начиналась его работа.
Бэбкок вместо привычной ставки на звёзд
700 побед в карьере и Кубок Стэнли 2008 года с Детройтом – Бэбкок приходит не тренером на пробу, а фигурой того же калибра, что и звенья, которые ему предстоит расставлять. Renomé достаточно, чтобы раздевалка слушала с первого дня, но сама задача от этого не становится проще: Эдмонтон дважды доходил до финала с прежним штабом – и дважды упирался в одну и ту же стену. Значит, дело не только в схемах на этот раз, вопрос звучит жёстче – способен ли вообще Эдмонтон в нынешнем виде сделать последний шаг, или Флорида просто на голову сильнее в июне.
Макдэвид и Леон Драйзайтль остаются той осью, вокруг которой строится вообще всё в этой команде – спорить с этим бессмысленно, это данность уже седьмой сезон подряд. Райан Нюджент-Хопкинс, несмотря на лимит в 72 игры из-за травм, всё равно забросил 20 шайб – цифра, которая в любом другом клубе была бы поводом для гордости, а здесь просто фон для главных фамилий. Мэттиас Экхольм и Эван Бушар держат оборону настолько, насколько вообще может держать пара защитников команду с системными проблемами в своей зоне.
Ворота – главный вопрос межсезонья
А вот тут начинается настоящая интрига. Фредерик Андерсен, подписанный летом на один год как решение вратарской головоломки, вышел из межсезонья с необъявленной травмой – и пропускает старт сезона. Вместо него в воротах Тристан Джарри, приехавший обменом из Питтсбурга, и Девон Леви, обменянный из Баффало. Ни один из двух не выглядит вратарём уровня «довести команду до Кубка в одиночку» – и это ровно то место, где Эдмонтон в прошлом сезоне проваливался чаще всего: 3,23 пропущенных гола за игру, 25-е место в лиге по этому показателю среди 32 клубов.
При этом большинство у команды – одно из сильнейших в истории франшизы последних лет: 30,6% реализации, лучший показатель лиги. Проблема в другом – современный плей-офф выигрывают не большинством, а обороной пять на пять и надёжным вратарём в решающей игре серии. Ни то, ни другое пока не закрыто на бумаге, и Бэбкок с первого же тренировочного лагеря получает ровно ту задачу, ради которой его звали – превратить лучшую атаку конференции в команду, которая не разваливается в собственной зоне ровно тогда, когда это важнее всего.
Прогноз на бумаге простой – в плей-офф Эдмонтон попадёт почти наверняка, с составом такого уровня иначе и быть не может. Вопрос сезона другой, и он куда честнее любых предсезонных деклараций: способен ли тренер с Кубком в биографии закрыть дыру в воротах и в обороне там, где не справился штаб с двумя финалами подряд – или Макдэвид так и останется величайшим игроком поколения без своего чемпионского перстня, потому что клуб вокруг него упорно решает не ту проблему.
Проектный состав
Нападение:
1-е звено: Райан Ньюджент-Хопкинс - Коннор Макдэвид - Зак Хайман
2-е звено: Василий Подколзин - Леон Драйзайтль - Матьё Жозеф
3-е звено: Айзек Ховард - Джейсон Дикинсон - Каспери Капанен
4-е звено: Коннор Клаттенбург - Джош Самански - Трент Фредерик
Защита:
1-я пара: Маттиас Экхольм - Эван Бушар
2-я пара: Джейк Уолман - Коннор Мерфи
3-я пара: Райан Ши - Шакир Мухамадуллин
Вратари: Тристан Джарри, Девон Леви. Травмирован Фредерик Андерсен (диагноз не раскрыт).