19-летний Мэттью Шефер вошёл в число самых результативных защитников-тинейджеров в истории НХЛ
19-летний защитник «Нью-Йорк Айлендерс» Мэттью Шефер отметился результативной передачей в матче против «Каролины» (3:5), набрав не менее 15 очков за стартовые 15 игр регулярного чемпионата. До него подобную результативность в возрасте до 20 лет среди игроков обороны демонстрировали только члены Зала хоккейной славы Фил Хаусли и Лэрри Мёрфи более 40 лет назад.
В последующей встрече против «Нью-Джерси» Шефер забросил свою 10-ю в карьере шайбу, выводящую команду вперёд. По этому показателю среди защитников-тинейджеров за всю историю лиги впереди остаётся только Фил Хаусли с 19 такими голами. Кроме того, Шефер отстаёт всего на 20 очков от рекорда Брайана Троттье по результативности в составе «Айлендерс» до достижения 20 лет.
Ранее в текущем сезоне Шефер установил ряд достижений: стал первым хоккеистом в истории НХЛ, отыгравшим без замен все пять минут овертайма в победной встрече с «Нэшвиллом», а также отметился матчем с двумя шайбами, победным голом в овертайме, передачей и более чем 30 минутами на льду против «Миннесоты». По показателю продвинутой статистики Box WAR с результатом 1,34 защитник «Айлендерс» занимает пятое место в лиге среди всех игроков своего амплуа.
Когда 19-летний парень проводит без смен пятиминутный овертайм и рубится с оппонентами в кулачных боях, это говорит о характере куда больше, чем любые цифры результативности. Найти защитника номер один на драфте всегда лотерея, но Шефер уже сейчас даёт команде элитные 30 минут за вечер. Настоящий франчайз-игрок обороны уровня Макара или Фокса забирает на себя всю структуру игры, и здесь виден именно такой масштаб таланта.
Главная задача менеджмента теперь до предела банальна: не изобретать велосипед и готовить кэпспейс под долгосрочный контракт. Вокруг таких людей строят франшизу на десять лет вперёд, остальной состав - дело наживное.