Владельцы клубов НХЛ разошлись во мнениях относительно расширения лиги в Техас
На заседании Совета директоров НХЛ в Нью-Йорке ключевой темой станет обсуждение возможного расширения лиги. В июне руководство НХЛ запустило шестимесячный период оценки совместного проекта с семьей Фридкин, рассматривающей размещение новой франшизы в штате Техас - в Хьюстоне либо Остине. Комиссар лиги Гэри Беттмэн ранее оценил общий объем необходимых инвестиций примерно в 3,5 млрд долларов, куда входят вступительный взнос и строительство новой ледовой арены.
По информации инсайдера Эллиотта Фридмана, среди владельцев клубов возникли разногласия как по вопросу необходимости добавления 33-й команды, так и относительно конкретного города. Председатель Совета директоров и владелец «Бостон Брюинз» Джереми Джейкобс вместе с представителем «Питтсбург Пингвинз» Джеффом Хоффманом поддерживают кандидатуру Хьюстона, ориентируясь на масштаб местного телерынка. В то же время владелец «Юта Мэммот» Райан Смит выступает против Хьюстона и отдает предпочтение Остину.
Заместитель комиссара НХЛ Билл Дэйли ранее подчеркивал, что техасский проект далек от согласования и требует одобрения большинства руководителей. В общем пуле потенциальных кандидатов на расширение также упоминаются Атланта и Аризона, однако официальная процедура оценки сейчас ведется только по техасской заявке.
Все эти споры в кабинетах сводятся к банальной дележке денег. Владельцев волнует не развитие хоккея на юге, а то, насколько размоется пирог доходов от телетрансляций и кто сколько получит от вступительного взноса. Старая гвардия во главе с Джейкобсом тянет одеяло на Хьюстон исключительно из-за гигантского рынка, а новички продвигают свои местечковые расклады.
Лиге не нужен 33-й клуб ради красивой отчетности. Очередное расширение только сильнее ударит по глубине состава во всех командах, где качественных ролевых игроков и без того дефицит. Обычные политические торги перед утверждением условий, не более того.