Вратарь Лееви Мериляйнен отразил 92,9% бросков на старте сезона за «Ванкувер»
22-летний финский вратарь Лееви Мериляйнен успешно вошёл в состав «Ванкувер Кэнакс» после перехода через драфт отказов из «Оттавы Сенаторз» за четыре дня до старта регулярного чемпионата. В условиях бессрочного отсутствия первого номера Тэтчера Демко из-за операции на тазобедренном суставе Мериляйнен начал в старте два матча из семи и дважды выходил на замену вместо неудачно игравшего Кевина Ланкинена. Во всех четырёх встречах молодой голкипер отражал не менее 90% бросков, показав общий процент сэйвов 92,9, что является восьмым результатом в лиге.
В то же время 31-летний Ланкинен пропустил шесть шайб после 25 бросков в матче против «Нью-Йорк Рейнджерс» (2:6). Показатель финского ветерана опустился до 78,6% отражённых бросков, что ставит его на 36-е место среди 37 вратарей НХЛ, сыгравших минимум три матча в сезоне. Главный тренер «Кэнакс» Мэнни Малхотра отметил хладнокровие 191-сантиметрового Мериляйнена и его способность совершать ключевые спасения в нужные моменты.
В прошлом сезоне Мериляйнен провёл 20 матчей за «Оттаву» с процентом сэйвов 86,0, включая серию из 11 стартов подряд во время кризиса во вратарской линии клуба. Летом «Сенаторз» подписали Самюэля Эрссона в качестве сменщика Линуса Улльмарка, после чего выставили молодого финна на драфт отказов, откуда его забрал «Ванкувер».
Забрать 22-летнего вратаря с вейвера за бесплатно при травмированном основном номере - отличная работа по глубине состава. Ланкинен с его 78,6% сэйвов откровенно провалил старт, и клубу срочно требовалась замена в рамке. Мериляйнен пока даёт результат и держит 92,9%, но четыре матча - слишком короткая дистанция. Ждать от парня с драфта отказов уровня праймового Кипрусоффа точно не стоит. Это просто рабочая затычка в воротах, пока лечится Демко. Следующий.