Межсезонье для «Миннесоты Уайлд» превращается в настоящий марафон по укреплению состава и сохранению ключевых фигур. Генеральный менеджер Билл Герин не сидит в офисе: он лично вылетел в Мичиган на встречу с защитником Куинном Хьюзом, а параллельно его фронт-офис продолжает сложную торговлю с «Детройтом» по капитану Дилану Ларкину. Оба сюжета развиваются в условиях растущей конкуренции и открытых сомнений со стороны игроков, что подогревает интригу вокруг будущего команды.
Тем временем главная российская звезда «дикарей» Кирилл Капризов отвлёкся от хоккея ради футбола, но остался недоволен зрелищем, а его соотечественник Артемий Панарин спровоцировал дискуссию рейтингом величайших игроков. Эти события, на первый взгляд далёкие от переговорных столов, дополняют картину эмоционального фона, в котором действуют ключевые агенты перемен.
На неделе Билл Герин отправился в Мичиган для личной беседы с Куинном Хьюзом, чтобы попытаться сдвинуть с мёртвой точки обсуждение долгосрочного продления. Позиции сторон расходятся принципиально: «Миннесота» нацелена на 5–8 лет, тогда как защитник склоняется к трёхлетнему соглашению. Такой срок позволил бы Хьюзу синхронизировать выход на рынок свободных агентов с контрактом брата Джека, что явно указывает на разрастающийся интерес к потенциальному воссоединению в «Нью-Джерси».
Риторика «Уайлд» претерпела заметную трансформацию. Если ранее клуб уверенно гарантировал подписание защитника, то теперь речь идёт об уговорах и убеждении. Автор Sportsnaut прямо называет это шансом для «Девилз» заполучить звёздного защитника. Впрочем, генеральный менеджер «Нью-Джерси» Санни Мехта охладил пыл журналистов, заявив, что слухи о воссоединении братьев Хьюз не заслуживают внимания, поскольку у Джека действующий четырёхлетний контракт. Тем не менее сам факт вынужденного визита Герина говорит о том, что ситуация для «Миннесоты» стала предельно щекотливой.
Параллельно «дикари» не оставляют попыток усилить центрфорвардскую линию с помощью Дилана Ларкина. Капитан «Ред Уингз» не изменил решения об уходе даже после отставки Стива Айзермана и включил Миннесоту в список предпочтительных направлений. Однако сделке мешает высокая цена: «Детройт» отклонил предложение «Уайлд», включавшее проспектов и пики, и настаивает на возвращении активов, которые помогут команде бороться за плей-офф сразу.
Инсайдер Detroit Free Press Хелен Сент-Джеймс уверена, что Ларкину придётся расширить список команд для обмена, иначе его уход может затянуться. Для «Миннесоты» это палка о двух концах: с одной стороны, шанс получить опытного капитана остаётся реальным, с другой - конкуренция и завышенные запросы «Детройта» могут свести усилия на нет. Пока Герин вынужден ждать, занимаясь одновременно спасением переговоров с Хьюзом.
На фоне фронт-офисной шахматной партии Кирилл Капризов нашел время поделиться впечатлениями от финала чемпионата мира по футболу между Аргентиной и Испанией. Российский лидер «дикарей» не поскупился на слова: матч показался ему скучным, а потраченное время - досадной жертвой ради раннего подъёма. Возможно, хоккеисту хотелось больше искр и эмоций - именно того, чего ждут от него самого болельщики «Миннесоты» на льду.
Отдельного внимания заслуживает рейтинг Артемия Панарина, назвавшего сразу трёх победителей в пятёрке сильнейших российских хоккеистов - Овечкина, Кучерова и Ковальчука. Пусть в перечне не нашлось места действующему лидеру «Уайлд», сама дискуссия подчёркивает высочайший уровень, на который равняются российские звёзды. И пока клубные менеджеры бьются за контракты, их ключевые форварды остаются частью большого хоккейного разговора, задавая настроение как на площадке, так и за её пределами.
